Une carte d’appel est une « carte de crédit » prépayée qui peut être utilisée pour échanger des minutes de téléphone ou de téléphone cellulaire. En achetant une carte d’appel, vous achetez des minutes à l’avance. Divers opérateurs téléphoniques et tiers fabriquent des cartes d’appel, et il en existe deux types de base : celles utilisées avec les forfaits cellulaires payants et celles utilisées pour les téléphones fixes longue distance.
Un plan de paiement au fur et à mesure ne nécessite pas de frais mensuels ou de facturation comme un plan de téléphone cellulaire standard. Au lieu de cela, l’utilisateur achète une carte d’appel et enregistre son numéro de série auprès du transporteur. L’opérateur ajoute des crédits-minute au téléphone en fonction de la valeur de la carte d’appel. Une fois les minutes créditées de la carte d’appel épuisées, une nouvelle carte d’appel doit être achetée et enregistrée pour continuer à utiliser le téléphone. Ce forfait est populaire auprès des adolescents qui n’ont pas encore de carte de crédit et de ceux qui utilisent très peu leur téléphone cellulaire.
Un autre type de carte d’appel prépayée est la carte d’appel longue distance pour les lignes fixes. Dans ce cas, l’acheteur appelle un numéro 800 pour enregistrer la carte, créer un compte et obtenir un numéro d’identification personnel (PIN). En règle générale, le numéro d’accès et le code PIN doivent être saisis avant de composer un numéro de téléphone. Le transporteur suit électroniquement le crédit restant sur la carte d’appel et passe les appels tant qu’il reste du crédit. Ce type de carte de visite est pratique pour les voyages internationaux ou les déplacements professionnels. Certaines cartes peuvent être « rechargées » en ajoutant plus d’argent sur le compte.
Les parents achètent souvent des cartes téléphoniques prépayées pour les étudiants loin de chez eux. Les enfants au camp peuvent également utiliser une carte d’appel prépayée, et cela peut être un bon moyen de budgétiser les habitudes de dépenses interurbaines.
Il existe également des cartes d’appel qui ne sont pas prépayées, mais qui accumulent des frais mensuels en fonction des appels passés. Ce type de carte d’appel manque de contrôle des dépenses, mais peut être préférable pour les entreprises.
Les cartes d’appel achetées en ligne peuvent consister uniquement en un numéro d’accès et un code PIN, plutôt qu’en une véritable carte en plastique. Notez qu’en ligne ou hors ligne, les opérateurs font parfois faillite et les clients ayant des minutes pré-achetées peuvent perdre le crédit restant. Si vous achetez une carte d’appel, il peut être préférable de s’en tenir à une entreprise réputée ou de rechercher un contrat de service qui garantit le remboursement du crédit dans ces circonstances.
Les cartes d’appel sont disponibles en plusieurs dénominations, de 5 dollars américains (USD) à 50 USD ou plus. Si quelqu’un que vous connaissez a un plan de paiement au fur et à mesure, une carte d’appel de son opérateur cellulaire peut être un excellent cadeau. Vous avez un parent ou un ami qui habite loin ? Une carte d’appel prépayée standard est une belle façon de dire : « Je suis là à tout moment. » Les cartes d’appel sont disponibles dans les épiceries, les magasins d’escompte, les magasins de téléphones portables et d’électronique et de nombreux autres points de vente.