Les roulettes sont des appareils à roues simples qui sont utilisés avec de nombreux types d’appareils ménagers et industriels. Les roues peuvent être construites dans des conceptions appelées composées, non motrices, simples et doubles. Disponibles dans un certain nombre de tailles, les roues pivotantes sont parfois construites avec des composants en plastique ou en métal robustes.
Dans certaines configurations, les roulettes sont conçues pour rouler vers l’avant ou vers l’arrière uniquement. Cependant, de nombreux appareils équipés de roues pivotantes utilisent également un pivot pour améliorer la fonction des roues. Le pivot sert essentiellement d’intermédiaire entre l’objet et les roues, permettant aux roues de changer facilement de direction si nécessaire. Les roulettes montées sur pivots peuvent avancer, puis dévier vers la gauche ou la droite, puis reculer sans avoir besoin de s’arrêter et de réaligner l’objet pour le changement de direction.
Alors que les roulettes étaient autrefois composées exclusivement de composants métalliques, les roues conçues pour être utilisées avec des objets relativement légers sont souvent construites avec une combinaison de composants en plastique et en métal ou même en plastique seul. Cependant, les roulettes destinées à être utilisées dans des environnements industriels sont toujours entièrement fabriquées avec des composants métalliques durables, car elles sont souvent appelées à supporter un poids important.
De nombreuses maisons contiennent au moins quelques appareils équipés de roulettes. Les roulettes se trouvent généralement sur la plupart des types de chaises d’ordinateur, ainsi que sur un certain nombre de chaises de table d’appoint ou de salle à manger. De simples plates-formes montées sur roulettes sont souvent utilisées pour déplacer de plus gros meubles dans la maison. Les unités de rangement sous le lit sont souvent montées sur roulettes afin de faciliter la récupération ou le stockage des unités sous un lit. Les roulettes peuvent même être utiles à l’extérieur lorsqu’elles sont ajoutées aux chariots de jardin, car les roulettes facilitent le déplacement des chariots d’un endroit à un autre.
Les bureaux utilisent souvent des appareils équipés de roulettes. Les classeurs sont parfois montés sur roulettes, ce qui facilite leur déplacement d’un endroit à un autre. Les sièges des zones de réception sont souvent montés sur roulettes, ce qui permet de déplacer facilement des objets plus volumineux tout en nettoyant l’espace. Les roulettes servant de roues de chaise permettent aux employés de se déplacer plus facilement entre les postes informatiques et les imprimantes ou télécopieurs à proximité. Les chariots utilisés pour livrer le courrier ou les fournitures de bureau à différents départements sont également rendus plus efficaces grâce à l’utilisation de roulettes.
Bien que les roulettes aient tendance à être durables, le remplacement d’une ou plusieurs roulettes en cas de panne est relativement facile. Dans la plupart des cas, la tâche ne nécessite rien de plus que de desserrer une ou deux vis, de retirer la roulette endommagée et de faire glisser une nouvelle roulette en place. Étant donné que de nombreux articles utilisent des roues pivotantes de tailles standard, des roues de remplacement peuvent être trouvées dans les magasins de fournitures de bureau et la plupart des quincailleries.