Les Senbei sont des craquelins de riz croustillants glacés qui sont généralement de la taille d’une bouchée. Ils sont généralement achetés emballés et se présentent dans une grande variété de saveurs, de couleurs et de formes. Cette collation est souvent consommée avec du thé vert et est aussi parfois appelée craquelins japonais. Une autre orthographe courante pour senbei est sembai. Ces biscuits salés sont l’une des nombreuses variétés de collations traditionnellement servies avec du thé au Japon.
Aliment populaire dans la culture japonaise depuis des siècles, le senbei est l’un des nombreux types de craquelins de riz qui servent de collation traditionnelle au Japon. Ces collations peuvent être généralement classées par saveur et texture. Les catégories de ce type de cracker de riz comprennent le kansai et le kanto senbei. Le Kansai et le Kanto sont fabriqués à partir de différents types de riz. Le Kansai est généralement plus léger et moins dense que les crackers kanto.
Outre la farine de riz et la farine de blé tout usage, les ingrédients de la portion de craquelins du senbei comprennent de l’huile, de l’eau et du sel. L’ajout de levure chimique et de bicarbonate de soude donne de la légèreté et du moelleux à la farine de riz senbei. Habituellement, les senbai sont préparés en faisant frire, cuire ou griller des morceaux de pâte de craquelins à base de riz. Historiquement, les crackers étaient grillés au charbon de bois.
L’enrobage de la portion de craquelins de cette collation détermine souvent sa saveur dominante. L’enrobage le plus courant du senbei est l’algue, mais elles peuvent également être aromatisées avec des choses comme du sésame aux noix ou des épices piquantes.
Puisqu’il s’agit essentiellement d’un cracker de riz plat, un senbei peut être beaucoup de choses différentes, tant qu’il s’agit toujours d’un cracker de riz. Il existe des variétés de craquelins sucrés et confits en plus des craquelins communs légèrement glacés et épicés. Ils peuvent être colorés naturellement par le riz utilisé pour les fabriquer, ou ils peuvent être teints dans une grande variété de couleurs vives pour ajouter une touche festive. Senbei est l’une des nombreuses collations servies avec du thé au Japon. Une autre collation de thé populaire, le wagashi, est une confiserie moelleuse et sucrée qui a souvent la forme d’une fleur.
D’autres types de craquelins de riz sont identifiés par leur enrobage et s’ils sont sucrés, épicés ou confits. Les autres types de craquelins de riz consommés au Japon comprennent l’arare et l’okaki. L’arare est un cracker rond sucré ou salé qui a la forme d’un galet de rivière. Les okaki sont des tranches dorées de mochi, un gâteau de riz japonais sucré.