L’évolution à long terme (LTE) est la désignation d’une norme de communication sans fil qui a été introduite en 2010 et qui offrait des vitesses de données bien plus rapides que les technologies précédentes. Les téléphones LTE sont simplement des téléphones cellulaires intégrant le matériel nécessaire pour utiliser les réseaux LTE. Il existe d’autres appareils LTE, tels que les modems à bus série universel (USB) et les tablettes, qui peuvent également tirer parti des réseaux LTE.
Le LTE est généralement présenté comme une technologie sans fil de quatrième génération (4G). Ce n’est pas nécessairement vrai, car il existe en fait deux variantes de LTE : le projet de partenariat de troisième génération (3GPP) LTE et LTE-Advanced. Au début de 2011, la plupart des personnes parlant de téléphones LTE avaient tendance à faire référence au 3GPP LTE – la seule variante disponible sur le marché à l’époque – et non au LTE-Advanced.
Bien que le 3GPP LTE puisse fournir des informations beaucoup plus rapidement que les anciennes normes, il ne s’agit pas d’un protocole de données 4G. Il ne satisfait pas aux normes des réseaux sans fil cellulaires 4G telles que définies par l’Union internationale des télécommunications (UIT). LTE-Advanced est un successeur rétrocompatible qui s’appuie sur les avancées du 3GPP LTE et répond à la norme ITU 4G. Il s’agit donc d’une véritable technologie de données 4G.
Les débits de données élevés promis par LTE signifient que presque tous les téléphones LTE sont des smartphones. En plus des appels, ils s’avèrent utiles pour une grande variété d’applications. Utilisant les dernières technologies de données au moment de leur sortie, ces téléphones sont parmi les téléphones les plus puissants de leur génération, ressemblant davantage à des ordinateurs de poche qu’à des téléphones cellulaires.
Après l’annonce de la disponibilité du LTE, bon nombre des plus grands fabricants de téléphones se sont précipités pour fournir des informations sur leurs téléphones LTE. Ces appareils disposent généralement d’une pléthore de façons d’interagir avec l’appareil. Presque tous les téléphones LTE sont construits avec des écrans tactiles couleur de très haute résolution. Beaucoup de ces téléphones sont équipés d’appareils photo avant et arrière pour capturer des images fixes et des vidéos. De plus, beaucoup sont livrés avec des options de connectivité haute définition afin de connecter et de transférer du contenu sur des téléviseurs et des ordinateurs.
Contrairement aux smartphones précédents, certains téléphones LTE sont équipés de processeurs dual-core. Ces puces permettent aux téléphones d’exécuter des logiciels plus rapidement ou d’utiliser des programmes plus anciens tout en utilisant moins d’énergie que les appareils de la génération précédente. Parmi les types de logiciels disponibles pour ces téléphones figurent les jeux, les navigateurs Web et la création de contenu limité. L’une des applications les plus recherchées, cependant, est l’appel vidéo, compte tenu des grandes vitesses de données que LTE peut fournir.