Les jumelles sont un type de télescope qui permet à un utilisateur de voir des objets éloignés en utilisant les deux yeux. Cela nécessite l’utilisation de deux télescopes distincts, un pour chaque œil, permettant ainsi une vision binoculaire. Contrairement à un monoculaire, qui n’utilise qu’un seul télescope pour visualiser les objets, les jumelles permettent une visualisation en trois dimensions et favorisent l’acuité visuelle ou la clarté. Ils sont généralement assez petits pour être tenus à la main, et de nombreuses variétés sont légères pour pouvoir être transportées et stockées facilement. Les jumelles sont plus faciles à tenir et plus stables qu’un monoculaire car les deux mains travaillent pour stabiliser l’instrument dans une position plus confortable et stable.
Les jumelles ont d’innombrables applications pratiques pour les amateurs et les professionnels. Ils sont un must pour les ornithologues et les chasseurs, et ils sont pratiques à avoir lors d’événements sportifs professionnels dans lesquels un spectateur peut être très loin de l’action. Dans un cadre professionnel, les jumelles sont essentielles pour les navires de mer et peuvent être utiles pour une variété de scientifiques tels que les géologues, les météorologues et d’autres professions environnementales. Différents types de jumelles sont également souvent utilisés pour des applications militaires. Dans de nombreuses attractions touristiques telles que le Grand Canyon, de grandes jumelles pivotantes ont été placées à proximité de l’attraction afin que les touristes puissent voir les objets de loin. Ils sont souvent à prépaiement et ne laissent au touriste qu’un temps limité pour utiliser la visionneuse.
Les jumelles utilisent une série de prismes pour agrandir une image pour l’utilisateur. Une grande lentille oculaire à l’extrémité des jumelles absorbe toute la lumière qu’elle peut capter. L’image, cependant, est inversée, et l’œil humain nu verrait une image à l’envers, ce qui n’est pas très utile. Par conséquent, un prisme est placé entre l’œil humain et la première lentille afin de retourner l’image. L’image doit ensuite être mise au point, ce qui peut être fait en utilisant le bouton de réglage de la mise au point centrale ou en déplaçant les oculaires individuels pour les aligner avec votre œil.
Les types de jumelles les plus couramment utilisés sont les jumelles à prisme de Porro, qui utilisent un oculaire positif, ou oculaire, pour visualiser les images. Ce système inverse l’image, et un système de miroirs ou de prismes doit être utilisé pour faire apparaître l’image droite. Le système de prisme Porro permet un grossissement et une qualité d’image supérieurs, d’où leur popularité.