Les terrassements sont des projets d’ingénierie réalisés avec de la terre et de la roche meuble. L’utilisation de la terre en ingénierie est l’une des plus anciennes applications de l’ingénierie. De nombreuses sociétés humaines du monde entier ont manipulé le sol autour d’elles dans le but de tout, de l’établissement de fortifications défensives à la création d’espace pour jardiner sur des terres qui peuvent sembler inarables à première vue. Aujourd’hui, les ingénieurs travaillent avec des logiciels et des équipements de haute technologie pour construire des terrassements.
La terre est bon marché et facilement disponible. Il peut être difficile à manipuler, surtout dans les grands volumes, et certaines propriétés des sols peuvent constituer un frein, mais ces obstacles peuvent être surmontés lors de la réalisation de terrassements. Lors de la construction de terrassements, les gens creusent, grattent ou déplacent autrement le sol pour modifier le contour du paysage. Ils tassent et compactent également le sol, le mouillent pour faire ressortir des propriétés argileuses et s’engagent dans d’autres activités conçues pour renforcer leurs projets d’ingénierie.
Dans la construction, les terrassements peuvent être utilisés pour réaliser des fondations, des murs de soutènement et parfois des structures entières. Dans ce cas, ils peuvent être soutenus par de la roche et d’autres matériaux. Les travaux de terrassement sont également utilisés dans des tâches d’ingénierie telles que la construction de canaux, la modification du cours des rivières ou la modification du niveau d’une route. Dans ce cas, la terre déplacée pour atteindre un objectif peut être utilisée pour créer des bermes qui auront une fonction de protection. Par exemple, lorsqu’un canal est construit, des bermes peuvent être construites autour de celui-ci pour maintenir le canal contenu en cas d’inondation.
Les paysagistes et les jardiniers utilisent également les travaux de terrassement. Le contour de la terre peut être fait pour rendre un jardin plus intéressant visuellement ou pour rendre un espace plus utilisable. Par exemple, une berme de terre basse pourrait être construite à l’extrémité nord du jardin pour le protéger du vent, ou une colline pourrait être nivelée pour créer un espace récréatif. Dans l’agriculture, les terrassements sont utilisés pour des choses comme l’agriculture en terrasse, dans laquelle les terrasses sont creusées dans une colline pour faire de la place à l’agriculture.
Les fortifications connues sous le nom de travaux de terrassement ont également été une caractéristique commune tout au long de l’histoire de l’humanité. Les fortifications de ce type sont faciles à installer rapidement, un avantage dans les applications militaires, et elles peuvent être assez robustes. Les gens peuvent utiliser la terre pour créer des boucliers et des bunkers pour se protéger des explosions et pour faire des murs qui repousseront l’ennemi. Des exemples très anciens de terrassements militaires peuvent être vus sur des sites archéologiques dans diverses régions du monde, notamment des douves qui entourent des châteaux, des monticules qui dissimulent les entrées de forts et des bermes qui abritaient autrefois des communautés.