Un tonneau de vin sert de dispositif de vieillissement et de stockage pour le vin. Généralement en bois, ces barriques sont capables de conférer des caractéristiques au vin, affectant particulièrement la saveur et la couleur du produit fini. Les tonneaux de vin sont généralement fabriqués par des tonneliers qualifiés ou tonneliers en utilisant des techniques de fabrication du bois perfectionnées au fil des siècles.
Les humains ont une longue histoire avec la culture du vin. Dans la Grèce antique, le vin était transporté et servi dans des amphores, des vases en céramique qui avaient une valeur spirituelle autant que pratique. Aussi avec l’amphore sont des histoires de sociétés anciennes utilisant également les premières formes de tonneaux. Malheureusement, en raison de la courte durée de vie et de la détérioration naturelle des tonneaux de vin, il n’existe aucun artefact des premières utilisations.
Les tonneaux de vin servent le vin contenu de diverses manières, toutes soigneusement contrôlées pour le bénéfice du vin. Le bois étant poreux, il permet à un peu d’oxygène de se mélanger au vin, ce qui donne une boisson adoucie qui perd une partie du mordant et de l’acidité des vins jeunes. Le vin peut également être altéré en saveur, en fonction de la composition et du procédé de finition utilisé sur le fût.
La plupart des tonneaux de vin subissent un processus appelé grillage une fois la construction du tonneau terminée. Lors de la chauffe, l’intérieur du bois est carbonisé. Le processus de carbonisation donnera au vin certaines caractéristiques gustatives, et les barils peuvent généralement être commandés avec différents niveaux de chauffe. Selon le type de raisin utilisé dans leur vin, les viticulteurs peuvent préférer des barriques légères, moyennes ou lourdes.
Le chêne est le bois de choix pour la plupart des fûts de vin. Bien que d’autres bois soient parfois utilisés, très peu d’alternatives fournissent l’oxygénation ou les saveurs que le chêne peut offrir. Parmi les autres types de bois utilisés pour fabriquer des tonneaux de vin, l’acacia et le bois de châtaignier sont les plus couramment utilisés.
Les fûts de vin ont une durée de conservation assez courte, la plupart durent moins de dix ans. Après ce point, le tonneau peut toujours servir d’unité de stockage, mais ne donnera pas d’arômes au vin et peut augmenter en porosité. Raser les couches intérieures de bois et faire griller à nouveau le baril peut prolonger quelque peu la durée de vie, mais le plus souvent, les vieux barils sont utilisés à d’autres fins, comme les jardinières.
Selon la capacité de rétention et le matériau utilisé, le prix d’un baril peut varier quelque peu. Les barils fabriqués à partir de chêne français sont généralement les plus chers et peuvent coûter plus de 1,000 XNUMX dollars américains (USD) par baril. Les tonneaux de vin des États-Unis sont généralement beaucoup moins chers, coûtant environ la moitié du prix d’un tonneau de chêne français. Les barils sont disponibles à l’achat auprès de tonnelleries individuelles et de nombreuses entreprises modernes exploitent désormais des sites Web pour leurs produits.