Les tophi sont des grumeaux qui apparaissent sur les articulations touchées par la goutte. Ils sont constitués d’acide urique cristallisé, une substance présente à des concentrations anormalement élevées chez les personnes goutteuses. Un tophus peut se développer sur les articulations des doigts, des orteils, de la cheville et du coude, ainsi que sur les oreilles. En général, plusieurs petits grumeaux se développent et, avec le temps, un ou plusieurs peuvent devenir beaucoup plus gros.
La goutte est une maladie articulaire inflammatoire qui se développe à la suite de niveaux élevés d’acide urique. Cela peut être causé par une anomalie métabolique qui fait que le corps produit trop d’acide urique ou empêche le corps d’excréter de l’acide urique. Les maladies, telles que l’insuffisance rénale, peuvent également conduire au développement de cette condition. Alternativement, la maladie peut être causée par une alimentation riche en aliments riches en purines, un composant des acides nucléiques.
Les tophi ont tendance à se développer après plusieurs années de maladie chronique. Généralement, ces grumeaux se développent lorsque la goutte n’est pas traitée pendant une période de temps considérable, ou lorsque la condition n’est pas efficace pour gérer les niveaux d’acide urique. Les traitements contre la goutte réduisent autant que possible les niveaux d’acide urique. Ainsi, lorsque la maladie est gérée efficacement, les grumeaux sont un développement rare.
Lorsqu’elles commencent à se développer, elles peuvent passer inaperçues jusqu’à ce qu’elles commencent à dépasser de la peau. Les grumeaux se développent souvent dans une articulation avant de commencer à faire saillie. Cela signifie qu’au moment où un tophus est remarqué, il peut déjà avoir commencé à endommager l’articulation sur laquelle il pousse. Les grumeaux grossissent au fur et à mesure que l’acide urique se dépose et ils peuvent devenir extrêmement douloureux, car ils peuvent détruire une grande partie de l’os et du cartilage de l’articulation. Parfois, on peut se casser la peau, provoquant potentiellement une infection grave des os ou de la circulation sanguine.
Les petits tophi peuvent être traités avec un régime de traitement de la goutte pour gérer les niveaux d’acide urique. Une fois que les niveaux d’acide urique dans le sang commencent à diminuer, les grumeaux se dissolvent progressivement à mesure que l’acide cristallisé est absorbé dans la circulation sanguine. Dans certains cas, cependant, ce traitement ne traitera pas efficacement la maladie. L’ablation chirurgicale des grumeaux et la réparation des articulations peuvent être nécessaires. Un gros qui a envahi une articulation ou cassé la peau est susceptible d’avoir besoin d’une intervention chirurgicale.
La chirurgie pour enlever un tophus implique l’ablation de la masse et le drainage de l’articulation. La procédure peut être difficile, surtout lorsque les cristaux ont envahi l’articulation. Dans les cas où la masse a brisé la peau et formé un ulcère étendu, des greffes de peau peuvent être utilisées pour aider la plaie à guérir. Les niveaux élevés d’acide urique doivent être gérés après la chirurgie pour empêcher ces grumeaux de se reformer.