Les verrues plates sont de petites excroissances lisses et indolores qui peuvent survenir n’importe où sur le corps, bien qu’elles soient le plus souvent observées en groupements sur le visage et les mains. Comme toutes les verrues, elles sont causées par une infection par le virus du papillome humain (VPH). Les verrues plates sont fréquemment observées chez les jeunes enfants, mais elles se manifestent rarement après l’adolescence. Ils sont presque toujours inoffensifs et ne persistent que quelques années, bien que certaines personnes choisissent de les faire enlever à des fins esthétiques.
Les chercheurs ont découvert des centaines de brins différents de VPH qui peuvent se manifester de plusieurs façons. Quelques brins spécifiques, à savoir les VPH de types 3, 10 et 28, sont associés au développement de verrues plates. Ces types ne deviennent que rarement malins ou provoquent l’apparition d’autres types de verrues. La raison probable pour laquelle les enfants sont plus souvent touchés que les adultes est que le développement du système immunitaire est moins efficace pour supprimer les infections au VPH.
Une verrue plate typique mesure moins de 0.2 pouce (environ cinq millimètres) de diamètre, légèrement surélevée et de couleur plus claire que la peau environnante. Il est courant que les verrues apparaissent en grappes, avec des dizaines ou des centaines de taches individuelles regroupées étroitement. La plupart des cas sont isolés sur une joue, sous un œil ou sur le front. Des grappes de verrues plates apparaissent moins fréquemment sur le dos des mains, les tibias et le dessus des pieds.
Les verrues plates sont normalement bénignes, bien qu’elles doivent toujours être inspectées par un médecin pour écarter la possibilité d’une affection cutanée plus grave. Un dermatologue peut inspecter les verrues et prélever un petit échantillon de peau pour une analyse en laboratoire afin de confirmer la présence d’une infection active au VPH. Après avoir posé un diagnostic, le médecin peut expliquer la physiologie de la maladie et discuter des options de traitement avec les parents et le patient.
Les dermatologues ne suggèrent généralement pas de traitement agressif pour les verrues plates, soulignant le fait qu’elles ne sont pas un motif de préoccupation et qu’elles disparaîtront probablement d’elles-mêmes dans environ deux ans. Si les parents souhaitent réduire le temps de guérison, on peut leur demander d’essayer une crème topique en vente libre contenant de l’acide salicylique pour irriter et éroder la peau affectée. Une pommade à haute teneur contenant de l’acide rétinoïque peut être prescrite pour les verrues persistantes ou récurrentes. La cryothérapie et l’ablation chirurgicale sont des options pour de nombreux types de verrues, mais les médecins déconseillent généralement de telles mesures pour les verrues plates, surtout si elles sont sur le visage. Les cicatrices dues au traitement chirurgical persisteraient beaucoup plus longtemps que les verrues elles-mêmes.