La parathyroïdite est l’inflammation d’une ou plusieurs des quatre glandes parathyroïdes situées de chaque côté du cou. Les glandes parathyroïdes sont minuscules, allant généralement de la taille d’un grain de riz à la taille d’un grain de maïs. La parathyroïdite est un symptôme de la maladie hyperparathyroïdienne, qui entraîne des taux élevés de calcium dans le sang. Dans la plupart des cas, la glande parathyroïde enflammée développe une tumeur bénigne qui doit être enlevée chirurgicalement.
Le seul but des quatre glandes parathyroïdes est de réguler la quantité de calcium et de phosphore dans le corps. Lorsque les glandes détectent de faibles niveaux de calcium dans le sang, elles sécrètent une hormone appelée hormone parathyroïdienne (PTH). La PTH se déplace vers les os du corps pour éliminer le calcium et le transférer dans la circulation sanguine. La PTH régule le calcium sécrété dans l’urine et la quantité de calcium absorbée par l’intestin grêle. Le calcium est nécessaire au bon fonctionnement du système nerveux central et à la solidité des os.
Habituellement, une seule des quatre glandes parathyroïdes est agrandie à la fois. La parathyroïdite amène la glande à produire trop de PTH, ce qui entraîne une libération excessive de calcium dans la circulation sanguine. L’augmentation du calcium a des effets néfastes sur le système nerveux central et peut provoquer un rythme cardiaque irrégulier. Les autres symptômes de l’hyperparathyroïdie sont la fatigue, la dépression, les calculs rénaux, les maux de tête et les douleurs osseuses.
L’inflammation parathyroïdienne est classée comme un processus auto-immun. Finalement, la surproduction de PTH peut provoquer des déficits en calcium dans les os et conduire à l’ostéoporose. Cela peut prendre plusieurs années après l’ablation de la glande enflammée avant qu’il soit possible de retrouver une densité osseuse. Presque toutes les personnes atteintes d’hyperparathyroïdie développeront de l’ostéoporose si la maladie n’est pas traitée.
Des tests sanguins révéleront des niveaux élevés de calcium, appelés hypercalcémie, et des niveaux élevés de parathyroïdite de signalisation de PTH. La méthode habituelle de traitement est l’ablation chirurgicale de la glande parathyroïde affectée. La chirurgie est une intervention mini-invasive réalisée sous anesthésie générale. Bien que la plupart des gens n’aient besoin de se faire enlever qu’une glande parathyroïde, il est possible de vivre normalement avec seulement la moitié d’une glande parathyroïde restante après la chirurgie.
Il y a un taux de guérison de 95 pour cent pour la maladie hyperparathyroïdienne après la chirurgie. Certains professionnels de la santé pensent qu’il existe une corrélation directe entre une maladie hyperparathyroïdienne non traitée et le développement d’autres types de cancer. Les personnes ayant des antécédents d’hyperparathyroïdie non traitée sont plus susceptibles de signaler un diagnostic ultérieur de cancer de la prostate ou du sein.