Le mot « arthrose » est utilisé de deux manières différentes. Dans le premier sens, il est simplement utilisé pour désigner une articulation au niveau de laquelle deux ou plusieurs os s’articulent dans le but de permettre le mouvement. Par exemple, le genou est une arthrose. Dans le second sens, les gens peuvent l’utiliser pour parler de maladie des articulations ; ainsi, on peut dire que quelqu’un « souffre d’arthrose », ce qui signifie que le cartilage d’une ou de plusieurs articulations se décompose.
Alors que les articulations sont souvent décrites comme l’endroit où les os se rencontrent, ce n’est pas tout à fait exact. Les os d’une articulation sont recouverts de cartilage résistant et entourés de tissu conjonctif pour créer une articulation articulée qui peut se déplacer en douceur dans une plage de mouvements déterminée par le type d’articulation et les limites du tissu conjonctif. Le contact os sur os au sein d’une articulation est en fait indésirable, car les os ne sont pas conçus pour résister à la pression et au broyage que les articulations subissent régulièrement.
Les articulations à rotule, telles que la hanche, sont constituées d’un os qui s’articule avec une cavité créée par un autre os. D’autres types d’articulations comprennent les articulations à pivot, les articulations de glissement, les articulations de selle, les articulations condyloïdes et les articulations à charnière. Les articulations pivotantes comme celles du cou tournent, les articulations glissantes telles que la clavicule sont conçues pour s’adapter aux mouvements de glissement et les articulations de la selle ont une amplitude de mouvement, mais ne peuvent pas tourner, le pouce étant un excellent exemple de ce type d’arthrose. Les articulations condyloïdes telles que le poignet ont des schémas de mouvement similaires, tandis que les articulations charnières, comme on le voit dans les doigts, sont conçues pour se plier.
La diversité des arthroses dans le corps illustre les nombreuses manières différentes dont le corps se déplace. Différents types d’articulations permettent un mouvement stable, précis et hautement contrôlé. C’est peut-être le plus notable dans les mains, qui ont un haut degré de dextérité. La coordination des mains permise en partie par les types d’articulations présentes dans la main est souvent attribuée au succès des humains en général en tant qu’espèce.
Lorsqu’on parle de maladie articulaire, l’arthrose est un processus pathologique primaire de l’articulation qui provoque la dégradation du cartilage de l’articulation. Au fil du temps, l’usure du cartilage peut entraîner une inflammation, une raideur et d’autres problèmes au niveau de l’articulation, car la perte de cartilage entraîne une diminution de la liberté de mouvement. Cela peut également être très douloureux et peut être traité de diverses manières, y compris avec des médicaments pour gérer la douleur et l’inflammation.