Les verrues vaginales sont des excroissances dans le vagin qui représentent une infection par l’une des nombreuses souches sexuellement transmissibles du virus du papillome humain (VPH). Le terme verrues vaginales est moins familier que le terme plus fréquemment utilisé, verrues génitales. Cela est dû au fait que les verrues peuvent apparaître ailleurs, comme sur la vulve, dans la zone entre le vagin et l’anus, sur les zones juste à l’extérieur du vagin et sur le col de l’utérus. Les hommes peuvent également avoir des verrues génitales, sur le pénis, l’anus ou les testicules. Les hommes et les femmes peuvent les développer dans la gorge s’ils pratiquent des activités sexuelles orales avec une personne infectée.
Lorsque les femmes développent une forme de verrues vaginales, elles peuvent ou non remarquer qu’elles en ont. Si les verrues sont situées sur les parois vaginales, elles ne sont pas apparentes, et parfois une infection des verrues génitales produit des verrues si minuscules que même si elles sont situées à des endroits plus évidents, elles peuvent toujours ne pas être remarquées. En général, les verrues sont petites et peuvent être de couleur chair ou grise. Elles deviennent plus visibles si deux verrues ou plus poussent ensemble, et celles-ci peuvent prendre ce qui est décrit comme une « apparence de chou-fleur ».
Étant donné que les verrues vaginales ne sont pas toujours faciles à voir, les femmes peuvent avoir besoin de se fier à différents symptômes suggérant leur présence. Ceux-ci peuvent inclure des démangeaisons ou un inconfort général et/ou une irritation. Parfois, les verrues saignent pendant les rapports sexuels, ce qui rend les rapports sexuels douloureux. Ces sensations doivent être particulièrement surveillées si elles surviennent pendant la grossesse, car les infections au VPH peuvent être dormantes pendant de longues périodes et peuvent être sujettes à l’expression lorsque les femmes sont enceintes.
Le développement des verrues vaginales suscite plusieurs inquiétudes et des soins médicaux sont nécessaires dès leur apparition et par la suite. Dans certains cas, les verrues peuvent devenir si grosses qu’elles deviennent exceptionnellement inconfortables, bloquant même des choses comme l’urètre, rendant la miction difficile. Les verrues excessivement grosses peuvent devoir être enlevées, et les médecins disposent de diverses méthodes pour une élimination efficace, notamment l’utilisation de produits chimiques pour détruire le tissu verruqueux, ou qui peuvent être de nature plus étendue et chirurgicale et peuvent utiliser du courant électrique, des lasers, une congélation ou une excision au scalpel.
Le fait que les verrues soient symptomatiques d’une infection au VPH pose un problème supplémentaire. Ces souches de VPH liées aux verrues génitales sont également liées à un risque significativement accru de cancer du col de l’utérus. Si une femme développe une souche de VPH avec ce potentiel, elle devra s’assurer qu’elle a des suivis réguliers avec un gynécologue et des frottis annuels pour vérifier la présence de cellules cancéreuses.
Il est également essentiel de réaliser que les verrues vaginales sont très contagieuses et peuvent facilement se propager aux partenaires. Les personnes les plus à risque de les développer sont celles qui ont des relations sexuelles non protégées, des relations sexuelles avec plusieurs partenaires ou qui deviennent sexuellement actives à un âge précoce. Il existe des traitements préventifs, notamment des vaccins contre le cancer du col de l’utérus comme Gardasil®. Les pratiques sexuelles à moindre risque comme l’utilisation du préservatif peuvent également minimiser le risque d’infection.