Le lien entre la cardiopathie ischémique et l’agent orange a été suffisamment prouvé pour conduire à l’ajout de la maladie à la liste des maladies associées à l’agent orange par le département américain des Anciens Combattants. Cela signifie que les anciens combattants vietnamiens qui ont été en service actif entre 1962 et 1975 et qui souffrent d’une cardiopathie ischémique peuvent recevoir des prestations et une indemnisation. Selon l’Institut de médecine de l’Académie nationale des sciences, le lien entre les cardiopathies ischémiques et l’agent orange n’est pas définitif, mais suffisant pour suggérer qu’il existe une relation de cause à effet entre eux.
La cardiopathie ischémique se caractérise par une réduction de l’apport sanguin et de l’apport d’oxygène au cœur, ce qui peut entraîner une accumulation de plaque dans les artères. C’est une cause fréquente d’insuffisance cardiaque congestive et la principale cause de décès dans les pays industrialisés. La liste des facteurs de risque contribuant aux cardiopathies ischémiques comprend l’hypercholestérolémie, le tabagisme, l’hypertension artérielle et le vieillissement. L’impossibilité d’isoler ces facteurs dans une étude du lien entre les cardiopathies ischémiques et l’agent orange a empêché de conclure que la relation est plus que suggestive, mais le lien a été jugé suffisant.
L’ajout de la condition à la liste contenant 14 autres maladies liées à l’exposition à l’agent orange signifie que des milliers d’anciens combattants ou leurs familles survivantes seront admissibles à une indemnité d’invalidité rétroactive. Il y a 86,000 82 cas de réclamations précédemment refusées pour une cardiopathie ischémique et les deux autres affections récemment ajoutées à la liste : la maladie de Parkinson et les cancers chroniques du sang à cellules B. Les demandes d’indemnisation pour maladie cardiaque ischémique devraient représenter environ XNUMX % des paiements supplémentaires à l’avenir, de sorte que son ajout est considéré comme important.
Pour avoir droit à une indemnisation, les vétérans doivent prouver qu’ils ont physiquement mis le pied au Vietnam entre le 9 janvier 1962 et le 7 mai 1975, ou qu’ils ont été exposés à l’agent orange pendant leur service actif. Il n’y a pas de limite de temps quant à l’apparition de la maladie, car les preuves ont montré à un degré suffisant que l’exposition à l’agent orange pourrait provoquer des changements génétiques ou structurels qui augmenteraient la probabilité de développer une cardiopathie ischémique. De même, il n’y a aucune obligation de la part des vétérans de prouver le lien entre leur cardiopathie ischémique et l’agent orange afin de recevoir des prestations. Il en va de même pour les autres herbicides utilisés pendant la guerre du Vietnam.