La néphropathie par reflux (RN) est une affection dans laquelle les reins sont endommagés en raison d’un reflux chronique d’urine dans les reins. Un reflux unilatéral ou bilatéral peut survenir, et les dommages causés par la cicatrisation ou l’atrophie peuvent impliquer un rein ou les deux, entraînant une insuffisance rénale chronique. Elle peut être congénitale ou peut survenir avec des conditions acquises qui conduisent à une obstruction du flux urinaire. Les facteurs de risque de néphropathie par reflux comprennent les antécédents personnels ou familiaux de reflux urinaire, les anomalies des voies urinaires et les infections récurrentes des voies urinaires. Le traitement de cette affection varie en fonction de la gravité du reflux et des dommages aux reins.
Cette condition est une forme relativement courante de cicatrices pyélonéphritiques chroniques. Elle survient chez le jeune enfant en raison d’une infection urinaire superposée au reflux congénital intrarénal et au reflux vésico-urétéral. En cas d’obstruction sévère, le reflux vésico-urétéral peut parfois provoquer une néphropathie par reflux même en l’absence d’infection. Les affections acquises qui entraînent une obstruction du flux urinaire et, éventuellement, une néphropathie par reflux si elles ne sont pas traitées immédiatement, sont les calculs vésicaux, l’obstruction de la sortie de la vessie et la vessie neurogène. Un traumatisme ou un gonflement de l’uretère peut également provoquer une néphropathie par reflux.
Une personne atteinte de cette condition peut être asymptomatique ou symptomatique. Les personnes symptomatiques présentent des symptômes similaires à ceux d’une maladie rénale chronique ou d’une infection des voies urinaires. Les symptômes de la maladie rénale chronique varient selon le degré de gravité et sont généralement non spécifiques, mais la plupart des personnes atteintes de cette maladie ont une pression artérielle élevée. L’infection des voies urinaires produit généralement des symptômes de miction douloureuse, de sang dans les urines, de maux de dos et de fréquence urinaire, d’urgence et d’hésitation. Les enfants présentant une infection urinaire récurrente doivent être suspectés de néphropathie par reflux.
Plusieurs tests sont nécessaires pour confirmer cette condition. Ceux-ci incluent des tests pour le sang et l’urine ainsi que des modalités d’imagerie. Les analyses de sang et d’urine sont l’azote uréique du sang (BUN), la créatinine sérique, la clairance de la créatinine, l’analyse d’urine et la culture d’urine. Les modalités d’imagerie qui peuvent être effectuées pour démontrer le reflux sont l’échographie des reins, la cystographie simple ou retardée, la cystographie des radionucléides ou la cystouréthrographie mictionnelle.
Le traitement des affections qui provoquent le reflux urinaire peut prévenir la néphropathie par reflux. Le reflux léger peut être traité médicalement. Le médecin prescrira des antibiotiques pour prévenir les infections et des antihypertenseurs, en particulier l’enzyme de conversion de l’angiotensine et les bloqueurs des récepteurs de l’angiotensine, pour retarder les lésions rénales en contrôlant la pression artérielle. Les personnes qui suivent un traitement médical doivent être surveillées régulièrement et avoir des cultures d’urine régulières et une échographie rénale annuelle. Les personnes souffrant de reflux sévère et celles qui ne répondent pas au traitement médical sont traitées chirurgicalement par implantation urétérale ou réparation reconstructive.