La neurologie et la neurochirurgie traitent toutes deux du traitement de problèmes ou de maladies du cerveau, des nerfs, des muscles et de la moelle épinière. La neurologie est le domaine de la médecine impliqué dans le diagnostic initial et le traitement médicamenteux ultérieur d’un problème neurologique. Le domaine spécialisé de la neurochirurgie traite un patient atteint d’une affection neurologique à l’aide de techniques chirurgicales ou peut confirmer chirurgicalement un diagnostic de maladie neurologique.
Un neurologue est spécialisé dans la pratique de la neurologie et un neurochirurgien est spécialisé en neurochirurgie. Alors qu’un neurologue peut effectuer une intervention chirurgicale mineure au bureau, comme une biopsie musculaire, elle n’effectuerait jamais une intervention chirurgicale majeure. Le traitement chirurgical serait recommandé par un neurologue qui orienterait le patient vers un neurochirurgien pour effectuer l’opération. Alors que la neurologie et la neurochirurgie sont reliés entre eux par le traitement des troubles neurologiques, la plupart des grands hôpitaux séparent ces deux disciplines dans les différents départements.
Un exemple de la relation entre la neurologie et la neurochirurgie est le traitement de la maladie de Parkinson. Un patient souffrant de dyskinésies et suspecté d’être atteint de la maladie de Parkinson serait d’abord référé à un neurologue par son médecin traitant. Le neurologue effectuerait une variété de tests pour diagnostiquer le patient et le traiter avec des médicaments pour contrôler les symptômes. Un patient consulterait également périodiquement le neurologue pour suivre la progression de la maladie et évaluer l’efficacité des médicaments utilisés.
Si les médicaments ne sont pas en mesure de contrôler les dyskinésies, le neurologue orientera le patient vers un neurochirurgien pour évaluer si un traitement chirurgical aiderait le problème. Le neurologue peut recommander une intervention chirurgicale, comme une pallidotomie, ou peut laisser la recommandation au neurochirurgien. Des copies de tous les dossiers médicaux et des tests du patient seraient envoyées au neurochirurgien depuis le bureau du neurologue. Le neurologue et le neurochirurgien peuvent discuter avant et après le rendez-vous du patient.
Lors du rendez-vous, le neurochirurgien parlerait au patient pour confirmer les antécédents médicaux et examinerait le patient pour voir si son diagnostic correspond au diagnostic du neurologue référent. Une fois le meilleur plan d’action déterminé, le neurochirurgien effectuerait la chirurgie, s’occuperait des soins de suivi immédiats à court terme après la chirurgie, et enverrait un rapport et parlerait avec le neurologue du patient. La prise en charge à long terme du patient suite à une intervention chirurgicale ferait revenir le neurologue.
Les domaines de la neurologie et de la neurochirurgie sont liés dans leur effort pour résoudre ou atténuer un problème neurologique, mais chaque profession gère différents aspects du traitement. Dans le modèle de la profession médicale, le neurologue est en quelque sorte similaire au médecin de soins primaires. Le neurochirurgien est le spécialiste, amené temporairement pour améliorer chirurgicalement une condition.