Le processus de fabrication du plastique fait référence à la série d’étapes nécessaires pour transformer le pétrole brut et le gaz naturel en produits en plastique, tels que des tasses, des tuyaux, des tuyaux et des pailles. C’est un processus très compliqué qui commence par transformer le pétrole et le gaz naturel en monomères d’hydrocarbures qui sont ensuite liés entre eux en de longues chaînes connues sous le nom de plastiques polymères. En fonction du type de monomères liés entre eux, le processus peut produire une variété de différents types de plastiques polymères, tels que le polyéthylène téréphtalate (PET), le polyéthylène haute densité (HDPE) et le polychlorure de vinyle (PVC).
Une fois ces polymères plastiques créés, la prochaine étape du processus consiste à transformer ces polymères simples en produits de consommation complexes. Les quatre sous-processus qui peuvent être utilisés pour ce faire sont le moulage par injection, le moulage par extrusion, le moulage par soufflage et le moulage par rotation. Chaque processus produit un type différent de produit en plastique.
Le moulage par injection est un processus de fabrication de plastique dans lequel les polymères plastiques qui ont été compressés en pastilles de plastique sont introduits dans une machine de moulage par injection. Ces machines moulent les granulés dans la forme correcte et ajoutent des additifs pour leur donner la couleur et la texture correctes. Ce processus produit des produits en plastique tels que des pots de beurre, des contenants de yogourt, des fermetures et des accessoires.
Le moulage par extrusion est pratiquement le même que le moulage par injection, en ce sens qu’il moule des granulés de plastique en formes. La différence est que ce processus utilise également une matrice en forme pour donner au moule en plastique une forme de tube. En tant que tel, ce processus de fabrication du plastique est utilisé pour créer des tuyaux, des tubes et des isolants de fils.
Le moulage par soufflage est un processus plus compliqué utilisé pour créer des produits en plastique creux avec une ouverture ou un col. Les deux types de moulage par soufflage sont le moulage par injection-soufflage et le moulage par extrusion-soufflage. Les deux processus consistent à transformer des granulés de plastique en moules, puis à injecter de l’air dans les moules pour les rendre creux. La différence est que le moulage par injection-soufflage ne peut produire que de petits récipients, tandis que le moulage par extrusion-soufflage n’est pas limité par la taille.
Le quatrième procédé de fabrication du plastique, le rotomoulage, est le plus compliqué et le plus coûteux. Comme les autres procédés, il transforme les granulés de plastique en moule. La différence est que le moule est ensuite tourné pour créer des formes creuses complexes. Là où le rotomoulage diffère du moulage par soufflage, c’est que les produits creux qu’il produit sont entièrement fermés, et ils n’ont pas d’ouverture. Ces produits comprennent les jouets et les meubles en plastique.