L’adhésion à l’éthique professionnelle en psychiatrie est cruciale pour protéger les droits civils des patients, l’intégrité de la profession et la santé de ceux qui sont servis par des psychiatres. Des organisations professionnelles dans plusieurs juridictions ont travaillé pour établir des normes éthiques qui peuvent protéger à la fois les praticiens et les consommateurs de services de santé mentale. En adhérant à ces déontologies en psychiatrie, les médecins comme les patients peuvent bénéficier de la compréhension des obligations éthiques des psychiatres et de la capacité à traiter les violations des droits des patients ou le manquement d’un psychiatre à s’acquitter de ses responsabilités professionnelles.
Les psychiatres sont des médecins qui ont suivi une formation avancée dans le diagnostic et le traitement des problèmes de santé mentale chez leurs patients et qui ont généralement été certifiés dans leur spécialité par un organisme professionnel reconnu. Les fonctions d’un psychiatre varient, mais comprennent généralement l’évaluation de l’état mental des patients, la fourniture d’une psychothérapie et la prescription de médicaments psychiatriques. Dans de nombreuses juridictions, les psychiatres sont souvent appelés à évaluer l’état mental d’un individu pour déterminer s’il est compétent pour prendre des décisions pour lui-même. Les tribunaux peuvent s’appuyer fortement sur la recommandation des psychiatres pour déterminer si un adulte est coupable d’un crime ou doit être placé sous la garde d’un tuteur. Étant donné que ces questions ont un effet significatif à la fois sur la sécurité publique et les droits civils individuels, il est important que le psychiatre adhère à l’éthique établie en psychiatrie tout en prenant ces décisions.
Dans certains cas, un psychiatre peut avoir une relation plus significative et plus intime avec les patients que d’autres types de médecins. En effet, certains psychiatres offrent des services de psychothérapie continus aux clients qui impliquent des réunions hebdomadaires et nécessitent un degré important de divulgation et de confiance de la part du patient. Puisque la relation thérapeutique peut durer plusieurs années, voire des décennies dans certains cas, des lignes directrices éthiques ont été établies par de nombreuses organisations professionnelles qui décrivent les types de limites que doivent respecter les psychiatres lorsqu’ils traitent avec leurs patients. Ces limites protègent les deux parties du développement de relations et d’obligations inappropriées l’une envers l’autre.
Un autre domaine de l’éthique en psychiatrie qui est très préoccupant au 21e siècle est la prescription de médicaments psychiatriques. Le développement de nouveaux traitements pharmaceutiques pour les problèmes de santé mentale oblige les psychiatres à établir des normes strictes pour des méthodes de recherche sûres. En outre, les législateurs de certaines juridictions exigent une plus grande divulgation de la part des psychiatres qui prescrivent ces médicaments, y compris une volonté de documenter si les vendeurs de produits pharmaceutiques ont incité le psychiatre à prescrire un médicament particulier.
De nombreuses juridictions gèrent des commissions qui enquêtent sur les violations de l’éthique en psychiatrie. Les personnes qui croient qu’un médecin en particulier s’est comporté de manière contraire à l’éthique peuvent porter des accusations contre le médecin devant ce comité. La commission est alors chargée d’examiner le dossier ainsi que les normes déontologiques pertinentes avant de rendre un jugement. Les psychiatres qui violent ces normes peuvent être sanctionnés, ce qui peut inclure une suspension ou l’évocation du permis d’exercice.