La relation entre la psychiatrie et la religion est complexe et prend de nombreuses formes. Certaines religions s’opposent à la psychiatrie parce que les pratiques impliquées dans la guérison psychiatrique vont à l’encontre des croyances religieuses connexes. L’inverse peut également être vrai, et les professionnels de la santé mentale peuvent dénoncer les religions pour le lavage de cerveau ou d’autres activités dangereuses. La psychiatrie et la religion peuvent également être liées de manière positive, dans laquelle la santé mentale est considérée comme faisant partie de la santé spirituelle.
Les religions peuvent s’opposer à la psychiatrie pour diverses raisons, y compris l’affirmation que la foi est la seule voie vers un esprit sain. Les scientologues dénoncent la psychiatrie comme étant corrompue et organisent des expositions démontrant des activités torturées perpétuées par des psychologues. Même au sein d’une religion, certains membres peuvent croire que la psychiatrie est acceptable pour certaines maladies mais pas pour d’autres.
La psychiatrie et la religion sont également liées par les idées de la psychiatrie sur la religion. Dans certains cas, les maladies mentales graves sont interprétées par les religieux comme des prophéties ou des visions du divin. Lorsqu’il y a un diagnostic médical pour ces problèmes, la ferveur religieuse peut être réduite chez l’individu. Certaines recherches psychiatriques proposent également des explications à la croyance de la culture humaine dans les figures religieuses, qui peuvent également être très menaçantes pour les religions.
Dans certaines situations, la pratique d’un psychiatre peut être influencée par la religion. Les psychiatres bouddhistes, par exemple, tentent souvent d’incorporer la méditation réfléchie dans d’autres exercices psychiatriques. De même, les psychiatres chrétiens qui dirigent des pratiques chrétiennes peuvent tenter d’impliquer la prière dans le processus de guérison, bien que des limitations soient parfois imposées sur les activités religieuses considérées comme acceptables pour un psychiatre. Impliquer la foi dans la guérison psychiatrique est problématique car le patient et le psychiatre doivent partager des idées sur la religion pour que cette approche soit efficace.
Une relation intéressante entre la psychiatrie et la religion est celle de la rivalité. La religion et la psychiatrie sont considérées comme des formes de guérison de l’esprit et de paix mentale. Les personnes qui pratiquent la religion croient encore souvent que la psychiatrie résout mieux certains problèmes, comme les maladies mentales graves. Même ainsi, pour des problèmes comme le mécontentement général ou l’insatisfaction dans la vie, la psychiatrie et la religion semblent être en concurrence pour résoudre ces problèmes.
Du point de vue des patients, la psychiatrie et la religion peuvent être liées d’une manière encore plus complexe. Décider quels problèmes sont appropriés pour la foi et lesquels nécessitent des soins médicaux peut être difficile lorsque les problèmes résident dans l’esprit. Souvent, les personnes ayant des problèmes similaires peuvent trouver un soulagement dans l’un ou l’autre endroit. La plupart des religions n’interdisent pas la psychiatrie comme traitement de la maladie mentale, de sorte que la plupart des patients n’hésitent pas à combiner religion et psychiatrie dans un programme de traitement complet qui réponde adéquatement à leurs besoins.