Le corps est dans un ?tat constant de pr?paration, pr?t ? r?agir aux changements tant ? l’int?rieur qu’? l’ext?rieur en produisant certaines sensations – telles que la br?lure au contact d’objets chauds – et la capacit? de contracter ou de d?tendre les muscles pour provoquer des mouvements corporels. Ceci est possible gr?ce ? une vague constante d’impulsions ?lectriques qui parcourent le corps pour permettre au cerveau et ? la moelle ?pini?re de communiquer avec d’autres zones du corps, autrement appel?es potentiel d’action. Le seuil de potentiel d’action est le point auquel un neurone ou une cellule nerveuse r?agit en envoyant un signal ? la partie appropri?e du corps.
Le potentiel d’action est une tension ?lectrique qui entoure constamment les cellules du corps, un peu comme les fils ? haute tension que l’on trouve sur les poteaux t?l?phoniques. Sans ce courant d’?nergie, le cerveau serait incapable de communiquer avec la moelle ?pini?re, qui, ? son tour, transmet les messages au reste du corps. Lorsqu’un message est v?hicul?, le seuil de potentiel d’action est activ?, ce qui permet aux neurones de ? se parler ? entre eux, initiant ainsi la bonne r?ponse.
Le potentiel d’action et le seuil de potentiel d’action sont essentiellement des changements de la polarisation des neurones ou du champ ?lectrique, ce qui fait que les cellules nerveuses restent au repos ou se d?clenchent pour d?livrer des impulsions dans tout le corps. Un neurone est compos? d’une cellule nerveuse entour?e d’une membrane cellulaire avec des projections sp?cialis?es ou des caract?ristiques en forme de queue appel?es ? dendrites ? et ? axones ?. Les dendrites apportent des informations tandis que les axones envoient des communications. Pendant les p?riodes d’inactivit?, des ions charg?s positivement, ou des atomes ou groupes d’atomes charg?s ?lectriquement, existent juste ? l’ext?rieur de la membrane axonale. Lors de l’activation d’une cellule nerveuse, ces ions positifs s’infiltrent ? travers la membrane de l’axone, entra?nant un ?tat appel? d?polarisation. Une fois que ce changement atteint un certain niveau, le seuil de potentiel d’action est atteint et provoque un d?clenchement de ce neurone particulier ou de ce groupe de cellules nerveuses.
Lorsque ces changements se produisent et que le seuil de potentiel d’action est atteint, les neurones peuvent alors transmettre des messages entre le cerveau, la moelle ?pini?re et la partie impliqu?e du corps. Tout comme un t?l?phone, dans lequel une tonalit? est pr?sente jusqu’? ce que le num?ro de t?l?phone soit compos? et que la possibilit? de se connecter ? une autre ligne soit activ?e, l’atteinte du seuil de potentiel d’action d’une cellule nerveuse entra?ne la r?action du corps aux circonstances changeantes. Ces changements peuvent se produire ? l’int?rieur du corps, comme une r?action ? un processus d’infection, ou ? l’ext?rieur du corps, comme les muscles qui se d?clenchent pour ?viter ou retirer une partie du corps d’un stimulus nocif, ou pour provoquer un mouvement du corps ou d’une partie du corps.