Le traitement de l’empoisonnement chimique consiste à déterminer le produit chimique impliqué et à fournir des thérapies de soutien pour maintenir la stabilité du patient tout au long du traitement et de la récupération. Dans les cas où il y a des raisons de croire qu’un patient a touché, inhalé ou consommé des produits chimiques, il est important d’avoir autant d’informations que possible, y compris l’emballage du poison, s’il est disponible. Un mauvais traitement pourrait aggraver la situation du patient et retarder le traitement approprié, ce qui pourrait entraîner des complications.
En cas d’empoisonnement chimique, l’exposition à un produit chimique peut entraîner la mort cellulaire et une série de réactions en cascade chez le patient alors que le corps tente de faire face au produit chimique. Les patients peuvent développer une détresse respiratoire, une confusion, des nausées, des vomissements et des difficultés à marcher ou à avaler. Le début peut être très rapide, en particulier chez les jeunes enfants, car leurs corps plus petits sont mal équipés pour gérer les produits chimiques toxiques. Les sources courantes d’empoisonnement chimique comprennent les produits chimiques ménagers, les engrais et les médicaments.
L’arrêt de l’exposition est la première étape d’un empoisonnement chimique. Pour les intoxications par contact, la peau du patient doit être rincée avec de l’eau froide ou des produits chimiques pour neutraliser le pH, selon le poison. Les patients peuvent avoir besoin de vomir, de prendre du charbon de bois ou d’inhaler de l’oxygène supplémentaire s’ils ingèrent ou inhalent des toxines, selon la toxine. Parfois, un médecin recommandera un lavage gastrique, où les prestataires de soins placent un tube dans l’estomac et l’utilisent pour pomper le contenu. Un antidote peut être disponible et peut être utile pour traiter certaines formes d’empoisonnement chimique.
Les soins de soutien pour un patient souffrant d’empoisonnement chimique peuvent inclure la fourniture de liquides, la prise de médicaments pour traiter les crises et d’autres symptômes, et le repos du patient. Certains patients doivent se rendre à l’hôpital pour observation, ce qui permet aux soignants d’agir rapidement en cas de complications. Une fois que le patient se rétablit, des visites de suivi peuvent être nécessaires pour vérifier les effets secondaires supplémentaires. Parfois, les complications d’un empoisonnement chimique ne s’installent pas avant des jours, des semaines, voire des mois. Il est important d’être attentif aux symptômes tels qu’une diminution de la cognition ou des problèmes gastro-intestinaux.
Dans les lieux de travail où des produits chimiques sont présents, le lieu de travail dispose souvent de douches oculaires et d’autres installations pour fournir les premiers soins en cas d’empoisonnement chimique. Il est important de lire attentivement les manuels des employés pour se familiariser avec le protocole pour les différents types d’exposition aux produits chimiques et d’appeler à l’aide en plus de fournir les premiers soins. Les centres antipoison peuvent offrir une assistance immédiate pour le traitement du patient en plus d’orienter les clients vers les services médicaux d’urgence afin que le patient puisse obtenir des soins médicaux.