Les tumeurs cérébrales les plus courantes, les glioblastomes, affectent les cellules de soutien du cerveau. Le glioblastome récurrent résulte de tumeurs se développant après le traitement, parfois dans des zones éloignées du site tumoral d’origine. La plupart des traitements pour cette forme de cancer tentent de contrôler la résurgence des tumeurs, qui peuvent se trouver à plusieurs endroits.
Le traitement initial du glioblastome récurrent implique généralement une intervention chirurgicale. Dans la mesure du possible, les médecins tentent généralement d’exciser autant de tumeur que possible afin d’empêcher la tumeur de réapparaître plus tard. Parfois, au lieu de la chirurgie invasive, les médecins opteront pour la radiochirurgie, où des faisceaux de rayonnement focalisés sont dirigés vers les sites tumoraux. S’il y a plusieurs tumeurs à différents endroits, la radiochirurgie est souvent une option moins nocive avec beaucoup moins de temps de guérison requis.
La radiothérapie est généralement le traitement d’appoint suivant pour cette forme de glioblastome. Un rayonnement ciblé est généralement utilisé, bien qu’il ne soit pas aussi ciblé que la radiochirurgie. Les études n’ont pas montré que l’exposition de l’ensemble du cerveau à des radiations améliore considérablement les taux de survie. Lorsque le rayonnement a été utilisé pour attaquer les zones où la chirurgie a été effectuée, cependant, les taux de survie ont plus que doublé. Cela peut être le résultat de la capacité du rayonnement à tuer toutes les cellules tumorales qui n’ont pas été retirées par chirurgie.
La chimiothérapie utilise des médicaments puissants pour attaquer les cellules cancéreuses. De nombreux types de chimiothérapie sont de nature plus globale que la chirurgie, ce qui en fait un outil utile pour traiter le glioblastome récurrent. Des médicaments comme le témozolomide sont souvent utilisés, car ils interfèrent avec la capacité des cellules tumorales à se répliquer.
Il existe également certains types de chimiothérapies ciblées. Le médicament bevacizumab peut être injecté à proximité des sites tumoraux et il empêche les cellules tumorales de générer des vaisseaux sanguins pour leur fournir de la nourriture. Lorsqu’il est associé à des chimiothérapies plus traditionnelles, le bevacizumab s’est avéré améliorer considérablement les taux de survie. Cette combinaison de thérapies a également réduit l’enflure du cerveau, ce qui a atténué la nécessité de prendre d’autres médicaments pour contrôler ce symptôme.
Le glioblastome récurrent peut provoquer divers effets nocifs sur les tissus avoisinants, notamment une activité convulsive et des maux de tête dus à un gonflement. Les patients atteints de ce cancer doivent généralement prendre d’autres traitements médicamenteux pour éviter ces effets. Ces médicaments peuvent inclure des anticonvulsivants ainsi que des stéroïdes, qui peuvent réduire l’enflure et soulager la pression.
Comme pour la plupart des traitements contre le cancer, une combinaison de ces thérapies donne généralement les meilleures chances de survie. Certains médecins se sont concentrés sur l’utilisation de la radiochirurgie et de la chimiothérapie pour contrôler le glioblastome récurrent. Ces deux thérapies peuvent traiter rapidement plusieurs sites tumoraux et elles agissent ensemble pour empêcher la réapparition des tumeurs. Une étude a révélé que la combinaison de thérapies de cette manière peut améliorer les taux de survie de plusieurs mois.