L’impact de la maladie mentale sur les familles peut être multidimensionnel et très grave, affectant tout, des finances à la santé émotionnelle. Certains des problèmes sont basés sur des problèmes pratiques qui surviennent dans la vie de tous les jours, tandis que d’autres peuvent être purement émotionnels. La maladie mentale affecte également les différents membres de la famille différemment en fonction de leur position par rapport à la personne atteinte de maladie mentale, de sorte que chaque personne dans une famille peut avoir un ensemble de problèmes totalement différent. Faire face aux effets de la maladie mentale sur les familles peut parfois nécessiter une thérapie pour tout le monde, permettant à chacun d’apprendre des méthodes d’adaptation pour faire face à ses problèmes spécifiques.
Certains des impacts pratiques de la maladie mentale sur les familles peuvent inclure des problèmes financiers et des perturbations de la vie quotidienne. Traiter avec un membre de la famille atteint d’une maladie mentale peut demander du temps qui pourrait être utilisé pour d’autres choses. Par exemple, les gens peuvent être forcés d’abandonner des choses qui les intéressent, ou ils peuvent devoir manquer des réunions et des rendez-vous importants, ce qui pourrait entraver leur carrière. Il y a aussi souvent beaucoup de stress associé au fait de s’occuper d’une personne atteinte de maladie mentale, ce qui peut avoir un impact sur la santé d’une personne à long terme.
D’autres effets de la maladie mentale sur les familles sont de nature plus émotionnelle. Si un membre de la famille tombe malade mentalement, ses proches peuvent presque avoir l’impression que la personne est décédée parce qu’elle peut sembler si différente. Cela peut conduire à une dépression constante, qui peut s’infiltrer dans d’autres parties de la vie d’une personne. Il est également courant que les gens souffrent de difficultés sociales lorsqu’ils ont des membres de leur famille atteints de troubles mentaux. Il n’est pas rare que les gens se sentent embarrassés lorsque d’autres personnes voient comment se comporte un membre de leur famille souffrant de troubles mentaux ou entendent ce qu’ils pourraient dire.
Les effets de la maladie mentale sur les familles peuvent être très différents, selon le type de relations familiales en cause. Par exemple, les enfants dont les parents sont malades mentaux ont des problèmes tout à fait différents de ceux des parents dont les enfants sont malades mentaux. Un enfant peut ne pas recevoir les soins appropriés s’il a un parent atteint d’une maladie mentale, tandis que les parents peuvent craindre que des personnes extérieures pensent que la maladie mentale d’un enfant est en quelque sorte leur faute, ce qui peut conduire à des sentiments de culpabilité. Parfois, ces sentiments peuvent en fait amener les parents à éviter d’emmener leur enfant pour obtenir des soins appropriés. Chaque relation familiale conduit à une dynamique légèrement différente, et dans une famille nombreuse, de nombreux problèmes différents peuvent se présenter.