L’amitriptyline et la nortriptyline sont tous deux des médicaments sur ordonnance utilisés pour traiter les symptômes associés à la dépression. Les deux médicaments appartiennent à une classe de médicaments appelés antidépresseurs tricycliques. Chacun augmente la production de certains produits chimiques dans le cerveau qui sont essentiels au maintien de l’équilibre mental. Mis à part le fait que la nortriptyline est fabriquée sous deux formes alors que les fabricants d’amitriptyline produisent exclusivement leur produit sous forme de comprimés, il existe peu de différences entre ces médicaments.
Alors que l’amitriptyline est fabriquée sous forme de comprimés, la nortriptyline est disponible sous forme de capsules et sous forme liquide. Les doses des deux médicaments sont conçues pour être prises entre une et quatre fois par jour selon les directives d’un médecin. Les médecins ont tendance à initier les patients à des doses plus faibles d’amitriptyline et de nortriptyline avant de commencer à définir un schéma thérapeutique impliquant des doses plus élevées de ces médicaments. Un patient peut commencer à ressentir une diminution des symptômes de dépression peu de temps après avoir pris ces médicaments et être tenté d’arrêter l’utilisation recommandée par son médecin. L’arrêt prématuré de l’utilisation peut cependant entraîner une résurgence des symptômes.
Ces deux médicaments sont utilisés dans les plans de traitement pour d’autres types de maladies et d’affections. La névralgie post-herpétique fait référence aux brûlures, douleurs et courbatures associées à une ancienne infection du zona. L’amitriptyline et la nortriptyline peuvent toutes deux être utilisées dans le cadre d’un plan de traitement de la névralgie post-herpétique. La nortriptyline peut également être prescrite pour traiter les troubles paniques tandis que l’amitriptyline est souvent utilisée pour prévenir les migraines et traiter certains troubles de l’alimentation.
Certains patients peuvent ressentir des effets secondaires lors de la prise de l’un ou l’autre de ces médicaments. Les effets secondaires courants liés à ces médicaments comprennent des nausées, une faiblesse ou une fatigue, une bouche sèche et une vision floue. Les effets secondaires moins courants mais plus graves liés à l’utilisation de l’amitriptyline comprennent de l’urticaire grave ou des éruptions cutanées, un rythme cardiaque rapide ou irrégulier, des évanouissements et des hallucinations. Les effets secondaires plus graves de la nortriptyline comprennent une forte fièvre, des difficultés respiratoires et un jaunissement des yeux ou de la peau. Les patients présentant des réactions sévères à l’un ou l’autre de ces médicaments doivent immédiatement consulter un médecin.
L’utilisation régulière d’amitriptyline et de nortriptyline peut créer une accoutumance. Les patients peuvent ressentir des symptômes de sevrage tels que des maux de tête et des nausées après l’arrêt brutal de l’utilisation de ces médicaments. La plupart des médecins diminueront progressivement la dose de ces médicaments d’un patient dans le cadre d’un plan post-traitement pour décourager le développement de symptômes de sevrage.