L’apoptose et la nécrose font référence à deux types différents de mort cellulaire chez les organismes vivants. La principale différence entre ces deux processus réside dans leur origine. Les cellules en apoptose, parfois appelées suicide cellulaire ou mort cellulaire programmée, subissent un processus naturel initié par la cellule elle-même pour débarrasser le corps des vieilles cellules en toute sécurité. Lorsque les cellules meurent par nécrose, le catalyseur de la mort n’est pas la cellule elle-même mais un facteur extérieur qui altère l’état physiologique normal de l’organisme et fait périr les cellules. Il existe plusieurs autres différences observables entre ces deux processus, notamment le nombre de cellules impliquées et l’impact de chaque processus de mort cellulaire sur la santé globale de l’organisme.
Lorsque le corps d’un organisme vivant a besoin de se débarrasser des cellules indésirables, la cellule initie l’apoptose. Cela se produit lorsque les cellules sont dangereuses ou qu’elles perdent leur fonction. Par exemple, l’apoptose est le processus programmé naturel qui se produit à l’intérieur des cellules d’une queue de têtard lorsque le têtard devient une grenouille adulte et qu’il n’y a pas besoin de la queue, ils sont programmés pour mourir et cela entraîne la perte de la queue. Lorsque les cellules sont dangereuses, comme les cellules mutantes qui ont le potentiel de devenir cancéreuses, elles déclenchent également l’apoptose, ce qui fait de ce processus naturel une partie intégrante de la prévention du cancer.
La nécrose, d’autre part, se produit à la suite de dommages à la cellule causés par un facteur extérieur tel qu’une maladie ou un traumatisme. Par exemple, la nécrose des cellules saines peut être causée par la piqûre d’araignées dangereuses telles que la recluse brune, ou résulter de la présence d’un virus. Ce processus entraîne la mort prématurée de cellules par ailleurs utiles et saines.
Une autre différence entre l’apoptose et la nécrose est le nombre de cellules impliquées. L’apoptose implique souvent la mort d’une seule cellule malsaine ou inutile. La nécrose, cependant, implique généralement la mort de nombreuses cellules, car le catalyseur du processus – traumatisme ou maladie – endommage généralement plus d’une cellule.
L’une des principales différences entre l’apoptose et la nécrose réside dans l’impact qu’elles ont sur la santé globale de l’organisme. Les contenus cellulaires dangereux qui meurent par apoptose sont généralement éliminés par d’autres cellules saines, ce qui empêche les contenus nocifs d’affecter le reste de l’organisme. Le corps n’a aucun moyen d’éliminer le contenu cellulaire lorsqu’une cellule meurt par nécrose. Cela signifie que d’autres tissus de l’organisme peuvent être affectés par le contenu cellulaire, ce qui déclenche généralement une réponse inflammatoire qui déclenche le système immunitaire.