L’héparine et Lovenox® sont deux médicaments anticoagulants couramment utilisés pour aider à prévenir la formation de caillots sanguins ou pour ralentir leur formation. Ils sont également souvent utilisés pour dissoudre les caillots existants et rétablir un flux sanguin normal. La différence essentielle entre les deux est qu’ils ont des poids moléculaires différents, ce qui les amène à se comporter différemment en cours d’utilisation.
L’héparine est une substance d’origine naturelle que l’on trouve dans le foie et les tissus pulmonaires humains. Il aide à la circulation continue et fluide du sang à travers ces organes. L’héparine utilisée pour le traitement médical n’est pas dérivée de tissus humains, mais est plutôt fabriquée à partir d’intestins de porcs ou de tissus pulmonaires de bovins. A l’usage, ces formes d’héparine dérivée ne peuvent être distinguées de l’héparine humaine. Lorsqu’elle est injectée, l’héparine agit pour dissoudre ou prévenir les caillots pendant plusieurs heures.
Lovenox® est dérivé de l’héparine. La différence est qu’elle a été modifiée de telle manière qu’elle a un poids moléculaire inférieur à celui de l’héparine. Ce changement de structure permet à Lovenox® de durer beaucoup plus longtemps que l’héparine, jusqu’à 24 heures, ce qui le rend beaucoup plus efficace dans certaines situations.
Bien que l’héparine et le Lovenox® servent essentiellement le même objectif, ils sont utilisés dans des situations différentes. L’héparine est indiquée chaque fois qu’un patient présente un risque de formation d’un caillot sanguin lié à l’utilisation de médicaments par voie intraveineuse (IV), de dialyse ou de chimiothérapie et elle peut être administrée à long terme, sur une période de plusieurs mois, voire plusieurs années. Lovenox®, d’autre part, est le médicament de choix lorsqu’il y a des problèmes de coagulation liés à la chirurgie et ne doit pas être administré plus de 17 jours. Il est également utilisé comme traitement de la thrombose veineuse profonde (TVP) et des embolies pulmonaires. Si un patient passe des injections aux anticoagulants oraux, Lovenox® est utilisé dans le cadre de la transition.
Lorsque l’héparine et Lovenox® sont administrés, l’héparine peut être administrée par voie intraveineuse ou sous-cutanée — sous la peau. Lovenox® est injecté uniquement par voie sous-cutanée. Une surveillance fréquente de la capacité de coagulation du sang est nécessaire lorsque le patient utilise de l’héparine, mais avec Lovenox®, la surveillance peut être beaucoup moins fréquente. La fréquence à laquelle le patient est surveillé dépend de son état et de la dose d’héparine ou de Lovenox® administrée. Quel que soit le médicament choisi, l’héparine et le Lovenox® peuvent sauver des vies lorsqu’ils sont utilisés correctement.