Les principales différences entre une société de personnes et une société sont la répartition de la responsabilité, l’évaluation des impôts, la flexibilité dans la gestion et la vente de l’entreprise et la manière dont elle mobilise des capitaux. Les partenariats sont généralement plus flexibles que les sociétés, mais ils peuvent être plus difficiles à vendre. Ils laissent également les propriétaires ouverts à la responsabilité légale. Les sociétés protègent leurs membres contre la responsabilité légale et ont souvent plus de facilité à collecter des fonds, mais elles ont moins de flexibilité et peuvent avoir à déposer beaucoup de documents auprès du gouvernement de leur région. Parfois, s’engager dans une société à responsabilité limitée ou un type spécifique de société, comme une société S, peut compenser certains des points négatifs de chaque modèle.
Risque personnel
Les actionnaires de la société ne sont tenus responsables que de leur investissement réel dans la société, car la société est considérée comme une entité juridique distincte. Cela protège leurs comptes et actifs personnels. Les sociétés en nom collectif n’ont pas ce niveau de protection car la société n’est pas sa propre entité, ce qui les rend responsables de ses actes et de sa dette. Par exemple, si une société fait faillite, ses actionnaires ne perdent que ce qu’ils ont investi dans l’entreprise, alors que les propriétaires d’une société de personnes pourraient être tenus de rembourser la dette aux créanciers à partir de comptes personnels.
Impôts et revenus
Les partenariats sont généralement plus faciles à créer et offrent une approche simplifiée de la déclaration des impôts. Les propriétaires divisent les bénéfices et déclarent ce revenu sur leurs formulaires d’impôt sur le revenu des particuliers. Les avocats sont souvent impliqués dans la création de l’accord entre les propriétaires afin que les pourcentages de propriété, les rôles et les attentes soient clairs pour toutes les personnes impliquées. Les sociétés doivent déclarer leurs impôts séparément de leurs propriétaires puisqu’il s’agit d’entités distinctes. Les capitaux propres sont répartis entre les propriétaires en fonction du nombre d’actions détenues dans la société.
Ne cédez plus à la sirène
Une société est généralement un peu moins flexible qu’un partenariat en termes de structure et de gestion et en termes de changement de propriétaire. Les membres d’une société doivent agir conformément à la charte de la société, et l’entreprise est dirigée par un conseil d’administration, plutôt que par l’apport direct des propriétaires. Dans certaines régions, les entreprises sont également tenues de déposer certains types de documents, comme les procès-verbaux de réunion, chaque année auprès du gouvernement local. Les sociétés sont toutefois plus flexibles sur un point : il est beaucoup plus facile de transférer la propriété d’une partie d’une société que de vendre une partie d’une société de personnes.
Les partenariats sont généralement moins structurés, puisqu’ils n’ont qu’à adhérer à un accord de partenariat plutôt qu’à une charte. Les décisions sont prises par les partenaires, plutôt que par un conseil d’administration, et ils n’ont généralement pas à déposer autant de documents auprès des gouvernements locaux. Il est cependant plus difficile de vendre ce type d’entreprise, car chaque partie de l’entreprise doit être transférée ou vendue individuellement. Cela nécessite beaucoup de paperasse et doit généralement être supervisé par un avocat.
Capital et crédit
La façon dont chacun de ces types de structures d’entreprise mobilise également des capitaux de différentes manières. Les entreprises collectent des fonds en vendant des instruments financiers comme des actions et des obligations. Un partenariat doit collecter des fonds auprès de ses membres. Il peut le faire en faisant contribuer davantage les membres ou en obtenant de nouveaux membres. Il peut également lever des fonds en obtenant un prêt. En termes de crédit, puisqu’une société est considérée comme une entité distincte, elle peut avoir sa propre marge de crédit, alors qu’une société de personnes peut ne pas en avoir, selon l’historique de crédit des associés.
Sociétés et sociétés à responsabilité limitée
Les sociétés à responsabilité limitée peuvent être créées de manière à ce qu’au moins une personne ait une responsabilité illimitée, offrant une protection similaire à celle des propriétaires d’une société. En vertu de cet accord, les partenaires ne sont pas tenus responsables des actes ou de la négligence des autres partenaires. Selon le pays ou la juridiction, il peut être possible pour ce type d’entreprise d’offrir ce niveau de protection à tous les propriétaires de l’entreprise.
À mi-chemin entre une société et une société de personnes, une société à responsabilité limitée permet une fiscalité répercutée et une structure de fonctionnement moins rigide qu’une société. Cette entité peut être une personne physique, une société de personnes ou une société. Les règles concernant les partenariats et les sociétés sont en constante évolution, de sorte que les conseils d’un avocat ou d’un comptable peuvent être nécessaires pour décider des options disponibles pour créer une société à responsabilité limitée.
Types de sociétés
Les obligations générales et fiscales peuvent différer entre les différents types de sociétés. Aux États-Unis, certains États offrent aux propriétaires le choix de déposer une société C ou une société S. Les sociétés C sont le type de société le plus courant aux États-Unis et paient des impôts séparément de leurs actionnaires. Une double imposition peut survenir dans ce type de situation, car la société doit payer des impôts sur ses bénéfices ainsi que sur ses dividendes. Cela peut parfois être évité en versant aux actionnaires des salaires avec des avantages sociaux plutôt que des dividendes.
La société AC peut également décider de se transformer en société S. Cela se fait généralement en déposant un formulaire IRS 2553. Les sociétés S sont imposées de manière répercutée, ce qui permet aux actionnaires de payer des impôts comme les propriétaires d’un partenariat. Les actionnaires déclarent le profit ou la perte de la société dans leur déclaration de revenus individuelle.