La fonction de la mémoire auditive est d’aider à l’apprentissage par le stockage d’informations et le rappel d’informations. Les informations sonores sont traitées par le cerveau et stockées afin de pouvoir être utilisées plus tard. Il existe trois types différents de mémoire basés sur le traitement de l’information auditive : échoïque, à court terme et à long terme.
La mémoire auditive échogène est une petite partie de la mémoire à court terme. Les informations sont entendues, traitées et stockées. Cette information crée un écho dans le cerveau. L’écho ne permet de stocker et de rappeler les informations que pendant environ trois à quatre secondes après que les sons ont été entendus.
La mémoire auditive à court terme commence par la mémoire échoïque. Lorsqu’il y a des informations solides qui doivent être conservées, elles sont capturées dans la mémoire à court terme. En répétant mentalement l’information, elle devient une partie de la mémoire à court terme pour être rappelée au besoin dans un court laps de temps. Les enfants apprennent la phonétique de cette manière. Les sons sont entendus, ils résonnent dans le cerveau et, après répétition, ils se regroupent dans la mémoire à court terme.
Lorsque l’information doit être permanente, la mémoire auditive est à long terme. Les souvenirs à long terme sont regroupés dans le cerveau afin de pouvoir être rappelés. Par exemple, les enfants apprennent à parler en entendant les sons phonétiques qui forment les mots. Ces sons initiaux sont traités et regroupés en mémoire échoïque. En répétant les sons, ils passent à la mémoire à court terme et à partir de là, les sons sont regroupés dans la mémoire à long terme afin qu’ils puissent être rappelés pour former des mots supplémentaires.
Les déficiences de la mémoire auditive peuvent causer des problèmes, en particulier chez les enfants. Le langage repose sur la capacité de l’enfant à saisir ce qu’il entend. Les compétences en lecture peuvent être retardées par des déficiences de la mémoire auditive. Le rappel de lettres, de chiffres et de mots implique différentes zones du cerveau, même si toutes ces informations sont auditives. Une carence peut se situer dans l’un de ces domaines ou dans tous.
Par exemple, si une personne ayant une déficience de la mémoire auditive a du mal à se souvenir d’une série de mots, plusieurs tâches peuvent être difficiles à accomplir. Même si un seul domaine pose problème, l’apprentissage de l’enfance ainsi que l’apprentissage à l’âge adulte sont affectés. Les aspects professionnels et personnels de la vie nécessitent la capacité de se rappeler des informations pour accomplir des tâches.
Bien que la plupart des adultes aient terminé leurs études et n’aient pas besoin d’assister à l’enseignement en classe, la mémoire auditive est toujours utilisée. Les adultes se fient aux instructions données par les employeurs. Ils s’appuient également sur les informations fournies par les membres de la famille pour certaines tâches, telles que les activités. Les numéros de téléphone sont traités par audition et regroupés dans la mémoire à court terme avec d’autres informations appartenant à une série.