Le corps de Golgi est un organite cellulaire qui fait partie du système endomembranaire cellulaire présent dans les cellules eucaryotes. On l’appelle aussi appareil de Golgi ou complexe de Golgi. La fonction du corps de Golgi comprend le tri et le traitement des protéines. Une fois les protéines assemblées dans le réticulum endoplasmique rugueux, elles se déplacent vers le corps de Golgi pour être traitées et distribuées dans toute la cellule ou vers une destination extracellulaire.
Bien que la structure ait été découverte par Camillo Golgi à la fin du XIXe siècle, la fonction de cet organite était inconnue jusqu’à la fin du XXe siècle, lorsque des microscopes plus sophistiqués sont devenus disponibles. Il a été observé dans les cellules animales et végétales étudiées. Le corps de Golgi est relativement grand par rapport aux autres organites, il était donc clairement visible, même avec les microscopes à faible grossissement utilisés au moment de la découverte.
Un empilement de disques enfermés dans une membrane appelés citernes constitue le corps de Golgi. Les protéines peuvent voyager à travers ces citernes au fur et à mesure qu’elles sont traitées. Il y a quatre régions dans chaque pile, commençant par le cis-Golgi et se terminant par le trans-Golgi, avec le médial-Golgi et l’endo-Golgi entre les deux. Chacun contient des enzymes différentes. Les protéines produites dans le réticulum endoplasmique se déplacent à l’intérieur de vésicules qui peuvent fusionner avec des citernes.
Une fois dans le corps de Golgi, les protéines voyagent de région en région et peuvent être modifiées par les enzymes contenues dans chaque région. Finalement, la protéine atteint le trans-Golgi où elle est triée et conditionnée pour la distribution. Ces protéines peuvent rester à l’intérieur de la cellule qui les a produites, ou elles peuvent être sécrétées, par exocytose, hors de la cellule pour être utilisées ailleurs dans l’organisme. Les vésicules de Golgi sont libérées de l’appareil pour transporter les protéines finies vers leurs destinations finales.
Une autre fonction du corps de Golgi est d’aider à la distribution des lipides. Alors que le réticulum endoplasmique rugueux assemble des protéines pour modification, le réticulum endoplasmique lisse crée des lipides et les transmet au corps de Golgi. Ces lipides sont rarement modifiés par le corps de Golgi, mais cela facilite leur délivrance.
On pense également que le corps de Golgi crée des lysosomes, qui sont des sacs liés à la membrane qui contiennent des enzymes digestives présentes dans les cellules animales. Ces enzymes sont utilisées pour décomposer les déchets ou les organites non fonctionnels. Ils peuvent également aider le système immunitaire en engloutissant des bactéries ou des virus.
Plus récemment, une autre fonction du corps de Golgi a été découverte. Il a été démontré qu’une protéine appelée protéine anti-apoptotique de Golgi empêche une cellule de subir l’apoptose avant l’heure. L’apoptose est une mort cellulaire programmée qui, lorsqu’elle est déclenchée tôt, peut causer de graves problèmes de santé. Le corps de Golgi empêche les cellules de se digérer sans raison.