La fonction principale de l’hypophyse est de s?cr?ter et de stocker les messages chimiques appel?s hormones et de r?guler les autres glandes du syst?me endocrinien du corps. L’hypophyse est souvent appel?e la ?glande ma?tresse? en raison de son influence sur d’autres glandes s?cr?tant des hormones du syst?me endocrinien. Il y a trois lobes dans l’hypophyse – les lobes ant?rieur, interm?diaire et post?rieur – et ils contr?lent chacun diff?rents types d’hormones.
Bien que tous les vert?br?s aient une glande pituitaire, sa structure et sa taille peuvent varier ?norm?ment selon les esp?ces, bien que la fonction principale de la glande pituitaire reste assez uniforme parmi tous les organismes. Chez l’homme, l’hypophyse n’est pas plus grosse qu’un pois et est situ?e ? la base du cerveau, entre les nerfs optiques et attach?e par des cellules nerveuses ? l’hypothalamus. ? partir de cette position ? la base du cerveau, la fonction de l’hypophyse est de r?guler la distribution des hormones dans tout le corps, de contr?ler la s?cr?tion d’hormones d’autres glandes du syst?me endocrinien – telles que la thyro?de et les glandes surr?nales – et de stimuler la reproduction du corps. organes.
Le lobe ant?rieur ou frontal de l’hypophyse est responsable de la production d’hormone de croissance et de prolactine, qui est responsable de la production de lait chez les mammif?res apr?s la naissance. Elle produit ?galement les hormones responsables de la stimulation des glandes surr?nales, appel?es hormone adr?nocorticotrope ; la glande thyro?de; et les ovaires et les testicules, appel?s hormone folliculo-stimulante et hormone lut?inisante. Une autre fonction du lobe ant?rieur de l’hypophyse est de lib?rer des hormones telles que les endorphines, qui peuvent contribuer ? une sensation de bien-?tre.
Le lobe interm?diaire ou moyen n’est pas pr?sent chez tous les animaux et sa taille varie consid?rablement d’un organisme ? l’autre. Chez l’homme, ce lobe n’est constitu? que d’une fine couche de cellules qui produisent une hormone stimulant les m?lanocytes. Cette hormone stimule la production de m?lanine, responsable des changements de coloration de la peau et des cheveux.
Le lobe post?rieur ou arri?re de l’hypophyse est principalement responsable du stockage et de la lib?ration de l’hormone antidiur?tique et de l’ocytocine. L’hormone antidiur?tique r?gule l’utilisation de l’eau par l’organisme et est essentielle au bon fonctionnement des reins. L’ocytocine contr?le les contractions ut?rines pendant le travail, en plus d’aider ? stimuler la production de lait et l’allaitement chez les mammif?res.