Le r?ticulum endoplasmique lisse remplit un certain nombre de fonctions m?taboliques importantes au sein de la cellule. La fonction exacte change en fonction du type de cellule sp?cifique. Lorsqu’il ne m?tabolise pas un compos?, le r?ticulum endoplasmique lisse agit comme un site de stockage jusqu’? ce que le m?tabolisme recommence. D’autres fonctions importantes consistent ? d?toxifier les compos?s introduits dans la cellule et ? emballer les prot?ines nouvellement cr??es.
L’apparence g?n?rale du r?ticulum endoplasmique lisse est une membrane repli?e sur elle-m?me, une caract?ristique qui augmente consid?rablement la surface o? les processus m?taboliques peuvent se produire sans occuper un exc?s d’espace dans la cellule. L’organite tire son nom de son apparition au microscope ; un organite similaire, le r?ticulum endoplasmique rugueux, poss?de une collection de granules qui produisent des prot?ines. L’une des principales fonctions du r?ticulum endoplasmique lisse est de produire des lipides, un composant essentiel de la membrane externe d’une cellule. Une autre fonction qu’il remplit dans toutes les cellules est la production finale de glucose, une mol?cule de stockage d’?nergie.
Le r?ticulum endoplasmique lisse m?tabolise ?galement les toxines naturelles et ing?r?es dans tous les types cellulaires. Le m?tabolisme des toxines produites naturellement est un processus continu ; une cellule mourrait rapidement si cette fonction n’?tait pas remplie. Le r?ticulum endoplasmique lisse des cellules h?patiques m?tabolise une toxine couramment ing?r?e : l’alcool.
D’autres fonctions du r?ticulum endoplasmique lisse d?pendent du type de cellule. Dans une cellule musculaire, par exemple, il est responsable de la lib?ration d’ions calcium lorsqu’il re?oit un signal que la cellule musculaire doit se contracter. Cette fonction du r?ticulum endoplasmique lisse est tellement sp?cialis?e dans les cellules musculaires que l’organite porte un nom diff?rent : le r?ticulum scarcoplasmique.
Une autre fonction sp?cialis?e du r?ticulum endoplasmique lisse est son r?le dans les gonades des esp?ces animales. Au lieu de lib?rer des ions calcium, il aide dans ces cellules aux derni?res ?tapes de la production de st?ro?des. Une caract?ristique unique de ce processus est que le r?ticulum endoplasmique lisse et les mitochondries, un autre organite, travaillent ensemble pour produire des st?ro?des. Ce fait est exceptionnel car la plupart des organites fonctionnent comme des unit?s ind?pendantes pour maintenir les fonctions vitales de la cellule.
Certains troubles g?n?tiques interf?rent avec le r?ticulum endoplasmique lisse. Dans la mucoviscidose, le corps ne peut pas cr?er correctement une certaine prot?ine. Cette prot?ine mut?e se coince dans le r?ticulum endoplasmique lisse pendant l’emballage et est incapable de quitter la cellule. En cons?quence, les poumons d’une personne atteinte de cette maladie sont cicatris?s et sa dur?e de vie est consid?rablement raccourcie.