La loi de l’avantage comparatif a ?t? propos?e pour la premi?re fois par David Ricardo, un ?conomiste travaillant ? Londres, en Angleterre, dans la premi?re partie du XIXe si?cle. Son travail s’est appuy? sur la pens?e ?conomique pr?c?dente telle que la th?orie de l’avantage absolu avanc?e par Adam Smith. Smith a sugg?r? qu’un pays devrait s’engager dans le commerce international en utilisant les produits pour lesquels il avait un avantage absolu, c’est-?-dire ceux qu’il pouvait fabriquer plus efficacement que les autres pays. Ricardo est all? plus loin en soulignant qu’il est logique qu’un pays se sp?cialise dans des produits pour lesquels il a un avantage comparatif, ce qui signifie que le co?t d’opportunit? de la production de certains biens ou services est plus faible dans ce pays que dans d’autres pays. En se sp?cialisant dans ces biens et services et en s’engageant dans le commerce international, un pays peut augmenter sa production.
La loi de l’avantage comparatif utilise le concept de co?t d’opportunit?, qui examine les utilisations alternatives disponibles des m?mes ressources. Par exemple, si l’Angleterre peut produire une unit? de fromage en 20 heures et une unit? de vin en 30 heures, tandis que le Danemark peut produire une unit? de fromage en 10 heures et une unit? de vin en 25 heures, alors le Danemark a un avantage absolu en les deux produits. Cependant, lorsque l’Angleterre produit une unit? de vin, elle saute la production de 1.5 unit? de fromage, tandis que le Danemark saute 2.5 unit?s de fromage, ce qui rend le co?t d’opportunit? de la production de vin du Danemark sup?rieur ? celui de l’Angleterre, m?me si le Danemark a un avantage absolu. On peut donc dire que l’Angleterre, dans cet exemple, a un avantage comparatif dans la fabrication du vin. Si l’Angleterre se sp?cialise dans la production de vin et que le Danemark se sp?cialise dans la production de fromage – dans lequel il conserve un avantage comparatif dans cet exemple – les deux pays peuvent augmenter leur production totale et leur revenu national en s’engageant dans le commerce international.
La loi de l’avantage comparatif propos?e par Ricardo repose sur l’hypoth?se que les co?ts de production sont constants, que les co?ts de transport sont nuls et que les produits sont exactement les m?mes o? qu’ils soient fabriqu?s. La th?orie suppose ?galement que les facteurs de production ? comme le capital ? sont mobiles, qu’il n’y a pas de tarifs et que les acheteurs et les vendeurs ont une parfaite connaissance du march?. La th?orie ne prend en compte que les co?ts de main-d’?uvre, car Ricardo a soutenu que tous les co?ts peuvent en derni?re analyse ?tre r?duits aux co?ts de main-d’?uvre, une id?e connue sous le nom de th?orie de la valeur travail. Dans le monde moderne, la loi de l’avantage comparatif peut ?tre consid?r?e comme ayant une certaine pertinence pour le commerce entre pays d?velopp?s et pays en d?veloppement, bien que son application soit moins ?vidente en ce qui concerne le commerce entre pays industrialis?s.
SmartAsset.