Un avantage comparatif dans le commerce est l’avantage qu’un pays a sur un autre dans la production d’un bien ou d’un service particulier. Cet avantage peut provenir de l’infrastructure, de la main-d’œuvre, de la technologie ou des innovations d’un pays, ou de ses ressources naturelles. L’utilisation de l’avantage comparatif dans le commerce exige que les pays consacrent la plupart de leurs efforts à produire ces biens là où ils possèdent un avantage comparatif. Le contraste est que les pays devraient essayer d’importer les marchandises qui représentent un désavantage comparatif pour eux, créant ainsi une situation avantageuse pour toutes les nations engagées dans le commerce extérieur.
Le commerce entre les nations a toujours été une grande partie de l’économie mondiale. C’est encore plus le cas à l’époque moderne, compte tenu des progrès impressionnants dans les transports et les communications que la technologie a permis. Chaque pays du monde a des produits spécifiques qu’il est capable de produire à un rythme élevé et à faible coût par rapport aux autres nations. Ce fait est à l’origine de la notion d’avantage comparatif dans le commerce.
À titre d’exemple de la façon dont l’avantage comparatif dans le commerce se manifeste, imaginez deux pays qui sont engagés dans la production d’automobiles. Le pays A produit des automobiles depuis longtemps et a mis en œuvre diverses avancées technologiques qui lui permettent de produire des voitures à faible coût. En revanche, l’industrie automobile du pays B n’en est qu’à ses débuts et, par conséquent, ni la main-d’œuvre ni les matières premières disponibles ne sont propices à une production de haut niveau.
Dans ce cas, il est logique que le pays A consacre une grande partie de ses ressources à la production d’automobiles. Le pays A devrait également se concentrer sur l’exportation d’automobiles vers des pays comme le pays B qui n’ont pas la capacité de les produire à des niveaux élevés. D’un autre côté, le pays B gaspille ses efforts à essayer de produire des automobiles à un niveau élevé. Au lieu de cela, le concept d’avantage comparatif dans le commerce suppose que ce pays devrait se concentrer sur les biens qu’il est mieux équipé pour produire.
Tout pays faisant usage d’un avantage comparatif dans le commerce pour exporter des marchandises devrait également être prêt à importer ces marchandises là où il n’a pas d’avantage. Investir de l’argent dans la production de ces biens là où réside l’avantage signifie assumer le coût d’opportunité de cette production supplémentaire. Ce coût d’opportunité est intéressant, car le pays en question peut généralement récolter les fruits des exportations qu’il vend vers d’autres pays. Avec ce système en place, il est possible pour tous les partenaires commerciaux d’exploiter leurs forces, de compenser leurs faiblesses et de bénéficier à tout moment des échanges internationaux.
SmartAsset.