Une société anonyme est une société publique contrôlée par un petit pourcentage d’actionnaires. Alors que certaines actions sont vendues sur le marché public, les actions détenues par les actionnaires majoritaires ne sont pas accessibles au public. Ce type de société est parfois appelé société privée, ce qui n’est pas tout à fait exact, bien que certaines sociétés privées soient à capital fermé. La grande majorité des sociétés dans le monde sont des sociétés fermées.
L’exemple classique d’une société fermée est une entreprise familiale. Dans de tels cas, cinq membres ou moins de la famille contrôlent au moins 50% des actions, façonnant la direction de l’entreprise avec leur propriété, et d’autres actions sont négociées entre les autres membres de la famille ainsi que les membres du public. La propriété et la gestion d’une société fermée sont souvent les mêmes, ce qui est encore une fois très courant dans les entreprises familiales.
Un avantage à être étroitement détenu est qu’il est très facile de prendre des décisions rapidement. Cela permet à une société fermée de s’adapter rapidement à un environnement de marché changeant et de prendre des décisions radicales sans avoir à se soucier d’obtenir suffisamment de voix des actionnaires. Ces entreprises sont également plus à l’abri de la volatilité des marchés. Cependant, ils sont également difficiles à évaluer, car il est difficile d’attribuer une valeur aux actions qui ne sont pas cotées en bourse. En conséquence, les sociétés fermées peuvent ne pas avoir accès au capital lorsqu’elles sont rapidement nécessaires.
L’organisation d’une société fermée nécessite le dépôt de statuts constitutifs et la collaboration d’un avocat pour en définir les conditions. Habituellement, les personnes qui sont membres du groupe d’actionnaires minoritaires qui contrôlent la société doivent recevoir l’autorisation de vendre leurs actions et peuvent avoir des options limitées quant à la personne à qui les actions peuvent être vendues. Cela consolide et maintient le contrôle au sein d’un petit groupe de personnes, comme les membres d’une famille, garantissant qu’une société fermée reste étroitement détenue.
Les sociétés fermées peuvent décider de se réorganiser et de s’ouvrir au marché public. Cela doit être fait avec précaution, car c’est une décision difficile à renverser. Les raisons de l’ouverture peuvent inclure le désir d’accéder à plus de capital que ce qui serait autrement disponible ou le désir de profiter d’une opportunité commerciale. Une chose notable à propos des sociétés fermées est qu’elles ont tendance à vivre une continuité d’existence, à rester fortes sur le marché tandis que les sociétés cotées en bourse augmentent, diminuent et sont absorbées par d’autres sociétés.
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