La pression de moulage fait généralement référence à une mesure de la force dans une machine de moulage par injection. Dans le moulage par injection, les résines plastiques sont fondues et poussées dans un moule en acier ou en aluminium, fabriquant de petites pièces en plastique. La pression du moule détermine avec quelle force la résine fondue est forcée à travers la machine et injectée dans le moule en attente.
Les objets en plastique solide peuvent être fabriqués à l’aide d’un processus appelé moulage par injection. Une machine de moulage par injection commence par une grande trémie dans laquelle sont chargées de petites pastilles de plastique, appelées résine. Les pastilles sont ensuite chauffées à une certaine température et fondues. À l’intérieur de la machine, la pression de moulage détermine la vitesse à laquelle le matériau est passé par une grande vis ou un vérin rotatif et injecté dans le moule. Un moule est typiquement un bloc d’acier ou d’aluminium qui est creusé dans la forme inverse de l’article à mouler. Ensuite, lorsque le plastique fondu est injecté dans le moule et ensuite refroidi, il s’est conformé à la forme et a créé la pièce.
La quantité de pression de moulage doit être suffisante pour remplir complètement le moule, évitant ce que l’on appelle des coups courts ou des pièces en plastique qui ne sont pas complètement formées. Si cela se produit, la pression de moulage doit être augmentée. Une fois le moule plein, la pression est réduite et reste de niveau pendant que les pièces refroidissent. Une fois le plastique refroidi, le moule est ouvert et la pièce est éjectée de la machine.
Les fabricants de résine peuvent aider les opérateurs de machines dans la tâche complexe de déterminer la pression optimale pour le plastique dans la machine, mais en pratique, la pression exacte est testée par essais et erreurs. La pression de moulage affecte la vitesse – ou le débit – qui est une autre variable, ainsi que la température et le temps requis pour refroidir le plastique. Une fois que les variables pour des performances optimales sont établies, une machine de moulage par injection peut être réglée à ces niveaux pour les futurs cycles, avec des ajustements mineurs nécessaires de temps en temps tout au long de la vie de la machine et du moule.
La pression de moulage sur une machine de moulage par injection est régulée par un manomètre et peut être programmée à un certain taux de pression. Le moins de pression nécessaire pour remplir le moule doit être utilisé. Cela signifie que la moindre quantité d’énergie sera dépensée.
Aux États-Unis, la pression est mesurée en livres par pouce carré (psi). Dans de nombreux autres pays, la pression est mesurée en bars. Un bar est égal à 100 kilopascals, soit approximativement la mesure de la pression de l’atmosphère au niveau de la mer.