La réponse pupillaire est la réponse du muscle dilatateur de l’iris à une variété de stimuli différents qui font varier la taille de la pupille de l’œil. Des conditions d’éclairage changeantes, un changement d’orientation, la consommation de drogues ou une variété d’autres facteurs peuvent provoquer cette réponse. Les changements d’éclairage externe sont parmi les causes les plus courantes de la réponse pupillaire, car de nombreux organismes ont tendance à subir une variété de conditions d’éclairage différentes au cours d’une journée. La pupille a tendance à devenir plus petite lorsque plus de lumière ambiante est disponible et plus grande lorsqu’il y a moins de lumière disponible. Cela est lié au but de l’élève de recevoir la lumière externe – la réponse pupillaire modère la quantité de lumière que l’élève reçoit afin de créer les meilleures conditions pour la vision.
La constriction ou la dilatation des pupilles en réponse à des conditions lumineuses différentes est une forme de réponse pupillaire connue sous le nom de réflexe pupillaire à la lumière. Le réflexe implique une variété de neurones différents qui détectent la lumière entrante et déclenchent l’action du muscle dilatateur de l’iris. Ce réflexe est très important en médecine, notamment à des fins diagnostiques. Si les yeux ne ressentent pas la réponse pupillaire appropriée à la lumière directe, il est possible qu’il y ait quelque chose qui ne va pas avec les yeux ou le tronc cérébral, ou que le sujet ait pris des médicaments dépresseurs de quelque sorte.
La réponse pupillaire se produit également assez fréquemment lorsqu’un individu passe d’un objet distant à un objet proche ou vice versa. Cela fait partie du réflexe d’accommodation, qui englobe une variété de changements dans l’œil liés au changement de foyer. Les objets proches dominent une grande partie du champ de vision, de sorte que la pupille a tendance à être plus grande pour recevoir la lumière provenant de grands angles. Les objets distants, en revanche, occupent une partie beaucoup plus petite du champ de vision, il est donc nécessaire de resserrer les pupilles, car la prise de lumière sous de grands angles ne ferait que déformer l’objet distant.
Les chercheurs et les professionnels de la santé utilisent une variété de méthodes différentes pour tester et mesurer la réponse pupillaire. L’une des méthodes les plus courantes pour tester simplement si la réponse se produit consiste à projeter une lumière directement dans l’œil d’un individu. D’autres techniques telles que la pupillométrie vidéo peuvent être utilisées pour mesurer et enregistrer les changements de taille de la pupille en réponse à une variété de stimuli différents. La mesure de la réponse pupillaire est importante à la fois pour diagnostiquer les problèmes oculaires et du système nerveux et pour rechercher les nuances de la physiologie pupillaire normale et anormale.