La responsabilité de l’occupant concerne les responsabilités d’une personne qui occupe un bien immobilier, que ce soit par le biais de la location ou de la propriété, si quelqu’un devait se blesser sur sa propriété. L’occupant de la propriété peut être défini comme le propriétaire foncier, le locataire ou les deux, selon les circonstances entourant la blessure. Un entrepreneur indépendant qui travaille sur la propriété peut également être considéré comme l’occupant du terrain si la blessure survient autour de sa zone de travail. Les lois sur la responsabilité des occupants ont été débattues et modifiées au fil des ans dans le but de rendre les règles et règlements plus clairs.
La première loi qui a été utilisée pour réglementer la responsabilité des occupants était la common law qui stipulait que le propriétaire foncier n’avait aucune responsabilité envers la personne qui a été blessée sur sa propriété. La common law ne prévoyait aucune protection ou compensation pour la personne lésée. Finalement, l’absence de dispositions prises pour l’indemnisation a conduit les législateurs à élaborer des règles officielles conçues pour protéger la personne blessée. Ces lois rendraient également les propriétaires terriens responsables d’indemniser la personne qui a été blessée.
La Loi sur la responsabilité des occupants de 1957 a été la première loi créée qui a tenu le propriétaire foncier responsable des blessures. La loi déterminait que pour que le propriétaire foncier soit tenu responsable de la blessure, il devait y avoir un état défectueux ou dangereux de la propriété qui était la cause de la blessure. En d’autres termes, le propriétaire doit être négligent et laisser sa propriété dans un état dangereux afin d’être tenu responsable de la responsabilité des occupants. Cette loi faisait également la distinction entre un visiteur et un intrus, et ne donnait droit à une indemnisation qu’aux visiteurs. Ils ont défini un visiteur comme quelqu’un qui avait reçu, expresse ou implicite, la permission d’être sur la propriété.
Après de longs débats, cette loi a été décidée qu’elle n’allait pas assez loin pour protéger la personne blessée, c’est pourquoi la loi sur la responsabilité des occupants de 1984 a été promulguée. Cette loi a été conçue pour inclure désormais les intrus afin de pouvoir recevoir une indemnisation en cas de blessure. Cette loi a également ajouté plus de détails sur la façon dont l’occupant doit être négligent pour être tenu responsable. Il stipule que pour être tenu responsable au titre de la responsabilité des occupants, l’occupant doit savoir, ou aurait dû savoir, que le danger existait avant que la personne ne soit blessée, et qu’il doit également savoir que la personne se trouve à proximité du danger et ne les avertir du risque. Cette loi a déterminé qu’une personne s’attend à un certain niveau de protection lorsqu’elle se trouve sur la propriété de quelqu’un d’autre.