Les bouffées de chaleur sont un problème de santé le plus souvent causé par les fluctuations hormonales dues à la ménopause. L’hormonothérapie œstrogène était traditionnellement prescrite pour traiter les bouffées de chaleur, mais le médicament comportait des risques de cancer du sein et de maladie cardiaque. Une étude a cependant indiqué que le médicament anticonvulsivant gabapentine était mieux adapté à ce type de traitement. La gabapentine pour les bouffées de chaleur comporte ses propres risques et effets secondaires, bien qu’elle soit généralement plus sûre que les œstrogènes à long terme.
L’apparition de la ménopause signale une baisse progressive des niveaux d’œstrogènes dans le corps d’une femme. Ce changement hormonal peut provoquer un léger dysfonctionnement de la région de l’hypothalamus du cerveau, ce qui réduit sa capacité à réguler la température corporelle. Les bouffées de chaleur qui en résultent créent une sensation de chaleur et de rougeur qui peut s’accompagner de maux de tête, de vertiges et de faiblesse.
L’œstrogène pharmaceutique était le traitement le plus courant pour les bouffées de chaleur. L’hormonothérapie a augmenté les niveaux d’œstrogènes dans le corps, permettant à la perte de se dérouler à un rythme plus lent. Ce type de traitement suscitait des inquiétudes en raison des effets secondaires potentiellement graves des œstrogènes, le cancer du sein et les maladies cardiaques faisant partie des affections pouvant être causées par la thérapie aux œstrogènes.
Une étude de 2006 de l’Université de Rochester a révélé que la gabapentine, un médicament anticonvulsivant, était aussi efficace que l’œstrogène dans le traitement des bouffées de chaleur. Les femmes recevant des œstrogènes et les femmes recevant de la gabapentine pour les bouffées de chaleur ont montré des taux d’amélioration similaires. Cette découverte a fourni un traitement alternatif pour les patients préoccupés par les effets secondaires des œstrogènes.
La gabapentine est généralement utilisée dans le traitement des convulsions, mais les chercheurs émettent l’hypothèse que la gabapentine pour les bouffées de chaleur agit en réduisant le calcium dans les cellules. Cette action aide à réguler la température corporelle au niveau cellulaire. Le manque d’hormones dans la gabapentine signifie que le médicament ne comporte pas de risque d’affections alimentées par les œstrogènes, telles que certaines formes de cancer du sein.
Les effets secondaires courants de la gabapentine pour les bouffées de chaleur comprennent les maux de tête, les étourdissements et la confusion, bien que le dosage avec un repas puisse minimiser ou éliminer ces symptômes. Il est recommandé qu’un patient s’abstienne de conduire un véhicule à moteur jusqu’à ce qu’il sache comment le médicament l’affectera. Les effets secondaires graves potentiels comprennent des éruptions cutanées, un gonflement et des convulsions, et un patient doit contacter son médecin si des effets secondaires graves surviennent ou si des effets secondaires mineurs persistent pendant une longue période. Il peut être nécessaire que le médecin ajuste la posologie ou arrête le traitement par la gabapentine pour les bouffées de chaleur.