Les infections par les vers peuvent affecter à la fois les humains et les animaux domestiques, les dérivés du benzimidazole font référence à une classe de médicaments qui peuvent souvent être utilisés pour traiter les cas de vers ronds ou de nématodes ainsi que ceux dus aux vers plats ou aux trématodes. Cette classe de vermifuges est utilisée depuis des décennies et reste un traitement assez courant dans de nombreux cas en raison de son efficacité. Les dérivés du benzimidazole sont ainsi nommés car ils sont dérivés d’un seul composé, connu sous le nom de benzimidazole.
Les médicaments de cette famille ont tendance à avoir des structures chimiques similaires, mais diffèrent par leur dosage et d’autres propriétés physiques, telles que la façon dont ils se dissolvent dans l’eau ou sont absorbés par le corps. Ils comprennent l’albendazole, l’oxibendazole, le mébendazole et le flubendazole. De cette classe, le triclabendazole ne peut pas être utilisé pour traiter les vers ronds, et quelques composés, comme l’albendazole et la nétobimine, peuvent être utilisés pour traiter les infections par la douve du foie.
Ces dérivés de benzimidazole ont un mécanisme d’action commun. Ils interfèrent avec la construction des structures cellulaires des vers appelés microtubules. Les microtubules nécessitent un entretien constant pour rester efficaces, et ils sont une partie nécessaire de la croissance et de la division cellulaire. Le benzimidazole et ses composés apparentés coiffent une extrémité de ces structures, les empêchant de s’étendre et provoquant leur désintégration ; cette action permet non seulement à ces médicaments d’empêcher les vers de croître et de se reproduire, mais ils peuvent également tuer directement les vers par des dommages cellulaires.
Souvent, ces médicaments pharmaceutiques sont utilisés en médecine vétérinaire, mais ils peuvent également être utilisés chez l’homme. Le plus souvent, ils peuvent être utilisés comme vermifuges dans les cas qui affectent les ruminants, tels que les vaches, ainsi que les chevaux. Les dérivés du benzimidazole sont un peu moins efficaces pour traiter les infections chez d’autres animaux, mais sont parfois utilisés dans des cas impliquant des chats, des oiseaux et des chiens et peuvent parfois être utilisés pour traiter à la fois les vers et les champignons chez l’homme.
La plupart des dérivés du benzimidazole ne sont que très peu solubles dans l’eau, ils peuvent donc être appliqués sous forme de pâte ou de suspension liquide. Pour surmonter le fait que ces médicaments peuvent parfois avoir des difficultés à être absorbés par l’organisme, ils peuvent être pris en doses répétées, deux fois par jour, pendant des périodes pouvant aller jusqu’à plusieurs semaines. Un dosage constant de cette manière peut souvent traiter efficacement une variété d’infections par les vers, y compris celles qui pourraient être résistantes à d’autres médicaments. Cette puissante efficacité est la raison pour laquelle de nombreux types de benzimidazoles continuent d’être utilisés, malgré leurs problèmes communs d’absorption et de solubilité.