La mirtazapine est un antidépresseur oral principalement indiqué pour le traitement de la dépression. L’utilisation de la mirtazapine pour l’anxiété s’est également avérée efficace à près de 80 pour cent dans les essais cliniques. Particulièrement utile pour les patients souffrant à la fois d’anxiété et de dépression, les plaintes de prise de poids et de somnolence sont des effets secondaires courants de la prise du médicament. Il n’a pas été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour une utilisation dans le traitement de l’anxiété ou pour une utilisation chez les enfants.
Appartenant à un groupe de médicaments appelés inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN), la mirtazapine agit sur les neurotransmetteurs du cerveau, substances chimiques responsables de la transmission ou de l’arrêt des impulsions électriques entre les cellules nerveuses. Affectant spécifiquement l’action des neurotransmetteurs de la noradrénaline et de la sérotonine, les IRSN sont prescrits dans le but d’ajuster et de réguler l’humeur. Hormone nécessaire à l’adaptation et à la réponse au stress, la norépinéphrine augmente l’excitation physiologique, à savoir la fréquence cardiaque, la respiration et la transpiration. Trop de cette hormone produit de l’anxiété et une peur intense, tandis que trop peu peut entraîner de la fatigue et une humeur dépressive globale. Les patients signalent un soulagement réussi des symptômes gênants avec la mirtazapine pour l’anxiété en raison de sa capacité à augmenter la transmission de la sérotonine dans les cellules du cerveau et en supprimant l’excès de sérotonine post-synaptique.
Même s’il n’est approuvé que pour le traitement de la dépression aux États-Unis, les médecins du monde entier prescrivent la mirtazapine pour l’anxiété, utilisée avec succès pour plusieurs affections, notamment le trouble d’anxiété généralisée, la panique, le trouble de stress post-traumatique (SSPT) et le trouble d’anxiété sociale. Ceux qui présentent des symptômes d’anxiété et de dépression l’ont également trouvé particulièrement utile, probablement en raison de son effet sur les deux neurotransmetteurs. Malgré son efficacité, il serait le plus sédatif des nouveaux antidépresseurs, un inconvénient gênant de la prise de ce médicament, souvent corrigé en le prenant avant le coucher et l’effet sédatif s’améliorerait avec le temps. D’autres effets secondaires de la mirtazapine incluent la prise de poids et beaucoup remarquent une augmentation de l’appétit. Moins fréquemment, des tentatives de suicide et des pensées suicidaires accrues ont été associées à la prise d’antidépresseurs, y compris la mirtazapine pour l’anxiété.
En plus de la thérapie médicamenteuse, les médecins traitent les troubles anxieux en utilisant la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), utilisée par les psychiatres et les psychologues pour aider les patients souffrant de symptômes tels que la peur et l’inquiétude intenses, la nervosité et l’insomnie. La TCC fonctionne en ajustant les perceptions concernant certaines situations qui contribuent à la production d’anxiété et de peurs. La formation à la prise de conscience des états physiologiques, apprendre à réguler les effets de l’anxiété grâce à l’utilisation de techniques de respiration et de relaxation font également partie de la TCC. Tout cela est fait lors de séances de psychothérapie et il s’est avéré très efficace lorsqu’il est fait en combinaison avec la prise de mirtazapine pour l’anxiété. Une combinaison de traitements aide les patients à retrouver un fonctionnement normal dans la vie quotidienne, en particulier avec les relations et les activités liées à la carrière.