La thérapie cognitivo-comportementale pour la phobie sociale est généralement plus efficace lorsqu’elle intègre des interventions comportementales telles que la thérapie d’exposition, les mécanismes d’adaptation et le développement des compétences sociales. Au cœur de ce type de thérapie se trouve l’exploration des schémas de pensée négatifs et leurs effets sur le comportement. Grâce au counseling, une personne qui a peur dans des situations sociales peut apprendre des mécanismes d’adaptation qui réduisent l’anxiété. Identifier des scénarios spécifiques provoquant la peur et exposer progressivement le client à de telles situations est une stratégie efficace. L’enseignement des compétences sociales aide souvent à réduire la phobie sociale et augmente le confort lors des interactions sociales.
L’examen des pensées débilitantes est un élément important de la thérapie cognitivo-comportementale pour la phobie sociale. On pense généralement que les phobies sont causées par des pensées exagérées et effrayantes. Un employé qui doit faire une présentation, par exemple, peut craindre que prononcer un discours ne conduise à l’humiliation devant ses collègues. En se concentrant sur toutes les choses qui peuvent éventuellement mal tourner, il ou elle intensifie ses peurs. Les conseillers présentent généralement des scénarios alternatifs plus positifs pour encourager les clients à envisager la possibilité d’obtenir de meilleurs résultats.
La thérapie cognitivo-comportementale pour la phobie sociale comprend souvent le développement de mécanismes d’adaptation. Des techniques de visualisation peuvent être utilisées pour aider le client à imaginer des expériences sociales plus agréables. Respirer profondément avant et pendant un événement social aide souvent à calmer les nerfs. Sourire en parlant dans un petit groupe aide généralement à minimiser la tension ou à améliorer une voix tremblante. Méditer avant les événements sociaux est une autre façon de réduire l’anxiété.
La thérapie d’exposition fait souvent partie intégrante du counseling sur la phobie sociale. Des situations sociales spécifiques provoquant la peur sont d’abord identifiées, et chaque exposition progressive est discutée en détail avec le client. Une personne peut avoir peur de rencontrer de nouvelles personnes, par exemple. Le conseiller pourrait alors l’encourager à faire face à cette peur progressivement, peut-être en communiquant progressivement avec de nouvelles personnes par écrit. Passer à une conversation téléphonique pourrait être la prochaine étape, suivie d’une rencontre en personne.
La thérapie cognitivo-comportementale pour la phobie sociale est également efficace lorsqu’elle se concentre sur le renforcement des compétences sociales. Certaines peurs sociales sont centrées sur le fait de ne pas savoir quoi dire ou de se sentir mal à l’aise dans de nouvelles situations. Grâce au développement des compétences de conversation et de l’intelligence sociale, une personne socialement craintive interagit souvent plus efficacement avec les autres. Lorsque les autres commencent à se sentir à l’aise, à sourire et à réagir positivement, les peurs sociales s’atténuent parfois. Le développement des compétences sociales implique également généralement de se concentrer moins intensément sur les résultats négatifs et plus spécifiquement sur les expériences sociales positives.