La neurochirurgie fonctionnelle est une spécialité chirurgicale axée sur le traitement des patients qui présentent des anomalies dans le fonctionnement de leur système nerveux central sans perturber les structures physiques du cerveau et de la moelle épinière. Ces patients ont une anatomie qui semble normale, mais ont des problèmes de mouvement, de perception et d’autres tâches impliquant le système nerveux central. Les personnes qui travaillent dans ce domaine effectuent des résidences en neurochirurgie et peuvent poursuivre des bourses pour une formation supplémentaire.
Un certain nombre de types de conditions sont traitées avec la neurochirurgie fonctionnelle. L’un est l’épilepsie, où l’activité épileptique dans le cerveau provoque des symptômes physiques et neurologiques tels que des contractions musculaires et une perte de mémoire. Parfois, il est possible d’isoler et d’abler la zone du cerveau d’où proviennent les crises, empêchant ainsi la récurrence des crises. Des procédures telles que la section du corps calleux, la connexion entre les deux moitiés du cerveau, sont également une option pour traiter les patients atteints d’épilepsie qui ne répondent pas aux options de traitement plus conservatrices.
Les troubles du mouvement comme la maladie de Parkinson peuvent également être traités par neurochirurgie fonctionnelle. Parfois, une intervention chirurgicale visant à perturber la partie endommagée du cerveau traitera les tremblements distinctifs associés à la maladie et aidera le patient à mener une vie plus normale. La douleur chronique peut être gérée avec l’aide de la neurochirurgie fonctionnelle pour perturber les signaux de douleur désordonnés envoyés par les neurones confus, et cette spécialité chirurgicale peut également être impliquée dans la gestion de certains types de troubles psychiatriques.
En neurochirurgie fonctionnelle, le médecin s’appuie sur une connaissance très précise de l’anatomie générale du cerveau, assistée par des scanners d’imagerie détaillés du cerveau du patient. Cette information permet au médecin de cibler la zone du cerveau souhaitée avec un minimum de dommages aux tissus voisins. Le cerveau est un environnement surpeuplé, et faire une erreur peut entraîner des problèmes neurologiques permanents pour le patient, allant de difficultés de contrôle de la motricité fine à des troubles de l’élocution.
Il existe un certain nombre d’approches de la neurochirurgie fonctionnelle, y compris la radiochirurgie, où le crâne du patient n’est jamais réellement ouvert. Au lieu de cela, le rayonnement est projeté dans le cerveau pour atteindre un emplacement ciblé pour l’ablation. Le rayonnement endommage les cellules de cette région du cerveau, résolvant le problème associé à une fonction cellulaire anormale. Les chirurgiens utilisent également des techniques telles que le guidage laser, où une analyse tridimensionnelle du cerveau est construite et utilisée pour développer un ensemble de coordonnées qui peuvent être programmées dans des outils chirurgicaux afin que le chirurgien atteigne le bon endroit. Les zones lésées du cerveau peuvent ne pas toujours être apparentes à l’examen physique, et l’utilisation des résultats d’études d’imagerie fonctionnelle pour identifier une zone d’intérêt peut entraîner de meilleurs résultats chirurgicaux.