Les antipsychotiques prescrits pour la schizophrénie ne sont généralement efficaces que sur une base limitée en raison de l’incidence élevée d’effets secondaires graves. Les chercheurs en médecine qui étudient le cerveau des personnes atteintes de schizophrénie signalent parfois des lésions cérébrales mineures chez ceux qui ont pris des médicaments antipsychotiques sur une longue période. De nombreux psychiatres prescrivent des antipsychotiques pour la schizophrénie en raison de la réduction initiale du symptôme courant de la maladie, la psychose. Bien que certains antipsychotiques conventionnels puissent conduire à une clarté mentale accrue et à des liens plus forts avec la réalité chez certains patients, ces effets positifs peuvent dépendre de la gravité de la schizophrénie et des antécédents de santé généraux des différents patients.
Les antipsychotiques pour la schizophrénie sont des options de traitement standard depuis les années 1950, bien que des recherches ultérieures montrent que certains traitements alternatifs peuvent aider les personnes atteintes de schizophrénie sans risquer de nuire à long terme à leur santé neurologique. Les premières formules d’antipsychotiques sont appelées médicaments antipsychotiques de première génération, et les types d’antipsychotiques ultérieurs sont appelés antipsychotiques de deuxième génération. Certains des effets secondaires les plus bien documentés et les plus graves associés aux antipsychotiques de première génération comprennent des baisses des scores du quotient intellectuel (QI), des pertes de la capacité d’effectuer des calculs mathématiques de base et une capacité réduite à former une pensée originale, abstraite ou créative. motifs. Ces effets secondaires indiquent souvent que les médicaments affectent les zones du cortex frontal dans le cerveau qui sont responsables d’un raisonnement plus élevé.
Certains psychiatres s’opposent à l’utilisation d’antipsychotiques pour la schizophrénie en raison de leurs effets négatifs sur les processus de pensée supérieurs. Beaucoup pensent que l’utilisation à long terme de puissants antipsychotiques de première génération peut rendre certains patients schizophrènes plus vulnérables à la suggestion et à la manipulation, en particulier lorsqu’ils reçoivent un traitement dans un établissement hospitalier. Certains médicaments de deuxième génération peuvent avoir de meilleurs taux d’amélioration du fonctionnement cognitif global, bien que de nombreux psychiatres estiment qu’ils doivent essayer plusieurs combinaisons de différents antipsychotiques de deuxième génération avant de trouver la meilleure pour chaque patient.
L’utilisation limitée des antipsychotiques pour la schizophrénie avec d’autres thérapies est considérée comme l’option la plus efficace pour les formes précoces de la maladie. Étant donné que cette maladie est une maladie du cerveau plutôt qu’un problème de comportement spécifique, ce traitement doit généralement évoluer à mesure que la maladie progresse. Certains patients développent une résistance à un type d’antipsychotique faible au fil du temps et ont besoin de prescriptions d’un deuxième médicament plus puissant. Quelques cas de schizophrénie à un stade avancé sont classés comme résistants au traitement lorsqu’au moins deux médicaments antipsychotiques se sont avérés pour la plupart inefficaces pour améliorer l’état général du fonctionnement quotidien d’un patient.