Le modanifil est un médicament analeptique fabriqué par la société Cephalon et il est commercialisé le plus souvent sous les marques Provigil et Alertec, entre autres. Bien que les prestataires de soins de santé utilisent ce médicament pour traiter les troubles du sommeil, il a également été utilisé à titre expérimental pour le traitement d’autres affections, telles que le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH). L’efficacité du modafinil pour le TDAH est discutable parmi les experts, et les risques potentiels associés à la prise de ce médicament ont empêché son utilisation généralisée telle que réglementée par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis.
En 2006, après que le succès du modafinil pour le TDAH ait été observé dans un certain nombre d’études, la FDA a trouvé le médicament impropre à l’utilisation par les enfants. La raison la plus alarmante de l’arrêt du modafinil pour le TDAH était le potentiel de développement du syndrome de Stevens-Johnson chez les utilisateurs. En plus du TDAH, ce médicament a été utilisé à titre expérimental dans le traitement d’affections telles que le trouble bipolaire, la dépression, la schizophrénie et la maladie de Parkison ainsi que d’autres.
Avant qu’une personne ne prenne un nouveau médicament, il est important qu’elle évalue les risques potentiels par rapport aux avantages suggérés. Cette même méthode est souvent utilisée par la FDA lors de l’évaluation des utilisations de nouveaux médicaments avant leur entrée sur le marché. Dans le cas du modafinil pour le TDAH, les risques d’effets secondaires indésirables et de développement du syndrome de Stevens-Johnson se sont avérés trop importants pour permettre à ce médicament d’être un traitement suggéré des troubles de l’attention chez les jeunes.
Le syndrome de Stevens-Johnson fait référence à une maladie de la peau d’origine mystérieuse, généralement due à des réactions médicamenteuses. Cette condition défigurante provoque le détachement de l’épiderme et du derme après la mort cellulaire et peut également entraîner un certain nombre de troubles mentaux en raison de sa nature compromettante sur le plan esthétique. La prise de modafinil pour le TDAH a provoqué l’apparition de ce trouble dans un certain nombre d’études. Le danger potentiel de l’utilisation de ce médicament analeptique pour le TDAH l’emporte sur les avantages prouvés, et bien qu’il puisse être efficace, il ne vaut probablement pas le risque d’échec.
Les médicaments analeptiques font référence aux stimulants du système nerveux central. Le système nerveux central est le centre de contrôle de la plupart des fonctions supérieures, y compris la vigilance, de sorte que la stimulation de cette partie du système nerveux peut agir pour réveiller le corps, contrecarrant souvent les effets secondaires dangereux des troubles du sommeil. Pour cette raison, le modafinil a connu une utilisation plus répandue dans le traitement des troubles du sommeil que le TDAH.