La phytothérapie chinoise fait partie d’un système médical largement pratiqué originaire d’Asie orientale qui est maintenant connu sous le nom de médecine traditionnelle chinoise. Ce système traite le déséquilibre que l’on pense exister lorsqu’une personne est malade. La phytothérapie chinoise est une composante importante de la médecine traditionnelle chinoise qui tente de rétablir ce déséquilibre. Il formule des remèdes non seulement à partir d’herbes, mais aussi à partir de minéraux et d’autres organismes naturels, végétaux et animaux.
En plus de la phytothérapie chinoise, la médecine traditionnelle chinoise s’appuie sur l’acupuncture et la thérapie diététique ainsi que plusieurs formes de massage pour soigner ses patients. La médecine traditionnelle chinoise adhère à un concept d’équilibre qui aurait pour origine les croyances taoïstes. Cette pratique de la médecine soutient que le qi, l’énergie vitale métaphysique, ne parvient pas à circuler correctement lorsqu’il existe un déséquilibre dans le système humain. Ce flux peut être rétabli en réalignant son qi.
La pratique de la phytothérapie chinoise est la plus répandue en Asie orientale, principalement en Chine et à Taïwan. Bien qu’elle utilise souvent des parties de plantes, la phytothérapie chinoise utilise également des ingrédients d’origine animale et minérale. Les formulations résultantes sont généralement un mélange d’ingrédients d’herbes bénéfiques, de parties d’animaux et de minéraux, dont la combinaison est utilisée pour traiter presque toutes les affections internes. Alors que les herbes sont censées posséder le plus de puissance et d’efficacité dans le traitement de la maladie spécifique, les minéraux et les parties animales sont censés maximiser les effets de l’herbe et fournir des propriétés curatives et thérapeutiques qui aident à soulager les symptômes de la maladie.
Parmi les plantes utilisées en phytothérapie chinoise, aucune n’est peut-être plus reconnue que le ginseng. Il est vendu dans de nombreux pays bien au-delà de l’Asie. Les traitements dérivés de la phytothérapie chinoise reposent principalement sur la racine de la plante, dont on pense qu’elle possède des qualités adaptogènes qui améliorent la résilience du corps humain, prévenant la fatigue et le stress, entre autres affections courantes. Il est possible de faire une surdose de ginseng, ce qui entraîne des saignements et un certain nombre d’autres effets secondaires.
Parmi les autres plantes qui font partie intégrante de la phytothérapie chinoise, citons la racine d’aconit, qui contient une neurotoxine débilitante, et les graines d’arbre à strychnine, qui sont utilisées à diverses fins médicinales ainsi qu’un poison antiparasitaire. On pense que le thé au camélia prolonge la vie et est également utilisé comme analgésique et stimulant, tandis que les chercheurs d’un remède aphrodisiaque tentent des remèdes avec de l’herbe cornée de chèvre. La baie de goji, également connue sous le nom de goji, est largement utilisée en Asie pour traiter un certain nombre de maux.
Les parties animales, allant des hippocampes au placenta humain, sont également utilisées en phytothérapie chinoise pour leurs prétendues propriétés curatives. L’huile de serpent, qui est censée guérir un certain nombre de maladies, est une plante médicinale courante qui est familière au monde occidental. On pense que l’impuissance et l’infertilité peuvent être guéries en ingérant du placenta humain séché ou du pénis de tigre.
On pense également que la soupe d’ailerons de requin et la corne de rhinocéros possèdent des propriétés curatives. L’ingrédient d’origine animale le plus populaire est l’hippocampe, qui est utilisé pour traiter presque toutes les affections. La pratique de l’utilisation d’animaux en phytothérapie chinoise a suscité des critiques de la part du public en raison du statut en voie de disparition de certains de ces animaux.
Les minéraux sont un autre élément important de la phytothérapie chinoise. Un minéral populaire est le sulfure de mercure, appelé élixir d’immortalité par certains herboristes, qui est fréquemment utilisé comme sédatif. L’oxyde de plomb et l’amiante sont deux autres minéraux clés de la phytothérapie chinoise, censés éliminer les organismes parasites du corps et guérir l’impuissance, respectivement. Chacun de ces minéraux s’est révélé toxique.