La my?line est une substance qui renferme les axones des neurones, fournissant une isolation ?lectrique qui aide le fonctionnement du syst?me nerveux. L’importance de cette substance est plus ?vidente dans les types de maladies qui se d?veloppent lorsqu’elle est endommag?e ou d?truite. Les maladies d?my?linisantes, telles que la scl?rose en plaques, sont des affections d?g?n?ratives qui peuvent entra?ner une perte de vision et d’audition, une perte progressive de la fonction des membres et de nombreux autres sympt?mes li?s ? la coordination et au contr?le musculaire.
Les neurones sont les cellules qui composent le syst?me nerveux central. Chaque cellule a une longue structure en forme de queue appel?e axone, qui s’?tend dans l’espace extracellulaire. Les axones entrent en contact avec d’autres axones, ou avec des cellules musculaires ou glandulaires, transmettant des impulsions nerveuses sous forme d’?nergie ?lectrique. La my?line, une prot?ine grasse, recouvre chaque axone d’une couche appel?e gaine. Cette prot?ine est un mat?riau di?lectrique, ce qui signifie qu’elle fournit une isolation ?lectrique ? l’axone dans la gaine.
L’isolation ?lectrique fournie par cette prot?ine a deux r?les importants qui contribuent et sont essentiels au bon fonctionnement du syst?me nerveux. L’un d’eux est que la my?line aide ? maintenir le courant ?lectrique dans l’axone. Il le fait de deux mani?res : en augmentant sa r?sistance ?lectrique et en diminuant sa capacit?. L’augmentation de la r?sistance ?lectrique emp?che la perte d’?nergie ?lectrique ? l’ext?rieur de la cellule, tandis que la diminution de la capacit? r?duit la capacit? de l’axone ? stocker de l’?nergie ?lectrique.
La fonction principale de la prot?ine est d’aider les impulsions nerveuses ? se d?placer le long de l’axone, augmentant la vitesse ? laquelle ces impulsions sont capables de se d?placer. Il le fait via un processus appel? conduction saltatoire, qui permet aux impulsions de « sauter » le long de l’axone, de la m?me mani?re qu’une pierre lanc?e peut sauter ? la surface de l’eau. Ce mouvement de saut permet aux impulsions de se d?placer plus rapidement qu’elles ne le feraient si elles devaient parcourir tout l’axone.
La my?line est essentielle pour une fonction nerveuse saine. Sans cela, les axones deviennent beaucoup moins efficaces pour transmettre l’?nergie ?lectrique, ce qui entra?ne des sympt?mes de maladie lorsqu’un grand nombre d’axones se d?my?linisent. Bon nombre des maladies d?my?linisantes les plus connues, y compris la scl?rose en plaques, sont le r?sultat d’une r?action auto-immune dans laquelle le syst?me immunitaire d?truit progressivement la my?line dans le syst?me nerveux central. La destruction de cette prot?ine essentielle r?duit la vitesse ? laquelle les impulsions ?lectriques se d?placent le long des axones, entra?nant une perturbation substantielle du syst?me nerveux. Le corps humain est capable de r?parer cette destruction ? un rythme tr?s limit?, mais la progression des maladies d?my?linisantes finit par d?passer de loin la capacit? des syst?mes de r?paration du corps.