L’Art nouveau, ou nouvel art, est un style d’art et d’architecture réactionnaire qui a évolué de 1890 à 1910. À partir de l’Europe, le style se caractérise par des formes, des éléments et des couleurs inspirés de la nature, une forme influencée par le style japonais. Il a été appliqué à de nombreux objets du quotidien, notamment les meubles, le papier peint et les tapis, à la fois dans la forme et dans la décoration. Les tapis Art nouveau ont continué à être populaires depuis leur création avec des reprises et des interprétations périodiques.
Les lignes courbes et fluides sont une caractéristique fondamentale des tapis Art nouveau. Ces lignes sont utilisées pour composer une série de formes et de motifs symétriques, du plus simple au plus complexe. Les courbes sont souvent contrastées ou contenues par des lignes plus nettes. Des boucles délicates aux styles robustes et sinueux, les courbes forment non seulement des motifs, mais représentent également divers éléments de la nature.
Les fleurs, les herbes et les vignes sont généralement représentées dans ce style de tapis. Ils sont présents sous forme littérale et suggérés dans des lignes et des motifs stylisés et fluides. Divers oiseaux, à la fois locaux et exotiques, sont également généralement représentés, les paons étant un choix particulièrement populaire. Des créatures plus exotiques telles que des insectes et des papillons sont également parfois incluses.
Les couleurs des tapis art nouveau contrastent avec l’ancienne coloration victorienne des nuances sombres et lourdes. Ils sont inspirés de ceux que l’on trouve dans la nature et comprennent généralement des nuances de vert, de jaune et de brun. Les oranges et les crèmes sont également populaires et, contrairement aux couleurs victoriennes plus riches, sont atténuées et minimisées dans le but de rendre une pièce plus légère et plus aérée, comme si elle était à l’extérieur.
La composition traditionnelle des tapis art nouveau a été influencée par celle des tapis persans, qui exprimaient également une affinité avec la nature. Les tapis sont composés d’une bordure extérieure entourant un motif central. Les motifs sont normalement à motifs complexes et symétriques, le motif se répétant sur l’intégralité du tapis. Les motifs sont généralement composés de fleurs et de végétation répétitives, avec des éléments tels que des oiseaux davantage utilisés comme points focaux dans le médaillon central.
Les interprétations modernes des tapis art nouveau conservent encore un certain nombre de caractéristiques d’origine. Les lignes et les formes courbes sont toujours très présentes, mais les motifs complexes, stéréotypés et symétriques ont été remplacés par des motifs plus asymétriques qui, tout en représentant une forme de motif, présentent une répétition beaucoup moins intensive. Des palettes de couleurs douces et naturelles sont encore souvent utilisées, mais des couleurs plus vives se sont glissées. Parfois, ce style est combiné avec des caractéristiques de l’art déco et du minimalisme, car les lignes entre les styles se sont estompées au fil du temps.