Koelreuteria est le nom d’un genre d’arbres originaire d’Asie. Le genre comprend trois espèces : K. paniculata, K. bipinnata et K. elegans. Ces types d’arbres partagent des caractéristiques similaires, mais certains présentent de légères différences de taille et d’apparence. Le genre Koelreuteria est classé dans la famille des Sapindacées, ou saponaire, dans le règne végétal. Les arbres sont des vivaces, vivant pour des périodes de plus de deux ans, et sont à feuilles caduques, perdant des feuilles, des fleurs et d’autres structures de façon saisonnière.
Les plantes de ce genre ont tendance à pousser à un rythme modéré à rapide, et elles peuvent atteindre 30 pieds (environ 9 mètres) de hauteur et de largeur. Ces types d’arbres sont originaires du continent asiatique, principalement en Chine et au Japon. Les trois espèces ont été introduites dans d’autres parties du monde, y compris aux États-Unis. Koelreuteria est cultivé dans différentes régions comme arbre d’ombrage et cultivé à d’autres fins ornementales.
Koelreuteria paniculata est également connu sous le nom d’arbre à pluie d’or ou de fierté de l’Inde. Ces arbres sont relativement rustiques et peuvent pousser en période de sécheresse ou dans des zones venteuses. De petites fleurs vert-jaune ou jaune fleurissent sur les branches de l’arbre à pluie d’or. Aux premiers stades de la croissance, des feuilles de bronze poussent sur les branches et la couleur s’assombrit pour devenir vert foncé à maturité.
Koelreuteria bipinnata, connu sous le nom d’arbre à flammes chinois ou d’arbre à pluie doré chinois, pousse mieux avec une exposition complète au soleil. Contrairement à K. paniculata, qui a des feuilles composées simples, le flamboyant chinois a des feuilles composées doubles ou bipennées. L’arbre produit des feuilles vert-jaune, des fleurs jaunes et des fruits roses. Les couleurs vibrantes du Koelreuteria bipinnata en font un arbre paysager esthétique. L’arbre est également souvent planté dans les îlots de stationnement pour fournir de l’ombre aux voitures garées.
Koelreuteria elegans est également connu sous le nom d’or de flamme ou arbre de pluie chinois. L’arbre se trouve dans quelques régions des États-Unis, principalement dans le sud du Texas et de la Floride. Semblable à d’autres arbres de ce genre, le K. elegans produit des feuilles vert foncé. Au début de l’été, de petites fleurs dorées s’épanouissent sur l’arbre, suivies de grappes de cosses de papier de couleur rose communément appelées «lanternes chinoises».
Ces types d’arbres sont plutôt robustes, car ils peuvent s’épanouir dans différents environnements. Les plantes Koelreuteria sont principalement cultivées dans les parkings et dans les rues résidentielles. Les arbres colorés offrent une ombre moyennement dense. Ces types d’arbres peuvent mûrir avec succès dans les zones urbaines, ce qui indique qu’ils peuvent résister à la pollution de l’air et au mauvais drainage commun aux villes. Certains arbres ont des branches faibles et nécessitent une taille et un entraînement fréquents tout au long du processus de croissance pour développer une structure de branche solide.