Les douleurs thoraciques et mammaires peuvent être le moyen utilisé par le corps pour s’avertir d’une possible blessure à la structure de la poitrine. Les causes varient des changements hormonaux aux cas pulmonaires ou cardiaques. Il existe deux types de douleurs thoraciques : somatiques et viscérales. La douleur somatique peut provenir de la peau ou des muscles et des os et est souvent décrite comme une sensation aiguë et lancinante. La douleur viscérale provient des organes et des parois des cavités.
Une personne souffrant de douleurs thoraciques et mammaires peut ressentir plusieurs symptômes à des degrés divers. Ceux-ci incluent un essoufflement, une sensation de brûlure derrière le sternum et une douleur qui irradie dans les bras, les épaules et le cou. Les autres symptômes comprennent des étourdissements, une transpiration abondante et des difficultés à avaler. Il y a aussi une sensation de tendresse sur la poitrine au toucher.
Les douleurs musculo-squelettiques à la poitrine et à la poitrine sont généralement le résultat d’une tension musculaire causée par des activités intenses comme l’exercice et le sport ou un impact physique direct. Une autre cause possible de ce symptôme est le syndrome des côtes glissées, qui est le résultat d’une mobilité accrue des 8e à 10e côtes. Ces côtes, contrairement aux sept autres paires, ne sont pas attachées au sternum. Une douleur thoracique somatique est diagnostiquée dans 15 à 30 pour cent des cas.
D’autre part, la douleur thoracique pulmonaire est une douleur qui provient des poumons. Les sources les plus courantes sont la toux chronique, la pneumonie et l’asthme. Dans de rares cas, des conditions médicales graves comme la pleurodynie, le pneumothorax ou l’embolie pulmonaire peuvent provoquer une douleur intense dans la poitrine. Les patients atteints d’anémie falciforme peuvent présenter un syndrome thoracique aigu, une maladie vaso-occlusive potentiellement mortelle.
Chez les femmes, les changements hormonaux sont la cause la plus fréquente de douleurs thoraciques et mammaires. Cela peut être dû à la puberté, au syndrome prémenstruel (SPM) ou aux menstruations. D’autres conditions spécifiques au sexe qui contribuent à la douleur thoracique comprennent la grossesse, la ménopause et la maladie fibrokystique du sein. Il existe également certains médicaments qui contribuent à la douleur tels que les diurétiques, la spironolactone et la méthyldopa. D’autres causes incluent les infections mammaires, le zona et les dommages au foie dus à l’alcoolisme.
La douleur thoracique cardiaque est considérée comme la plus dangereuse et la plus mortelle de toutes les douleurs thoraciques, dont la forme la plus courante est l’angine de poitrine. C’est lorsque les parois internes des artères sont bloquées en raison de l’accumulation de plaque ou de cholestérol. L’angine de Prinzmetal est un type d’angine qui restreint temporairement la circulation sanguine vers le cœur, provoquant des spasmes cardiaques. Cela se produit généralement lorsque le corps est au repos et peut être lié à des maladies coronariennes. Il est conseillé aux personnes souffrant de crampes prolongées ou de lourdeur de la poitrine de consulter leur médecin.