La cause la plus fréquente de l’absence de menstruation, connue médicalement sous le nom d’aménorrhée, est la grossesse. D’autres raisons physiques pour lesquelles une femme en âge de procréer peut manquer ses règles sont la maladie, la perte de poids et la prise de poids. Les contraceptifs qui introduisent des hormones artificielles dans le corps, comme les pilules contraceptives, les patchs et les injections, peuvent provoquer une absence de menstruation. L’état psychologique d’une femme, notamment un stress extrême, peut parfois expliquer une absence de menstruation.
La menstruation se produit lorsque la muqueuse de l’utérus est perdue chaque mois. Cette muqueuse se développe après l’ovulation pour recevoir un ovule fécondé. En cas de grossesse, la muqueuse reste en place et la femme n’a pas ses règles. Si une femme allaite, elle peut avoir une absence de menstruation parce que la muqueuse de l’utérus ne tombe pas. Bien qu’elle n’ait pas de règles, la femme peut ovuler et tomber enceinte pendant l’allaitement.
L’utilisation de contraceptifs hormonaux provoque souvent une absence de menstruation parce que ces contraceptifs sont conçus pour supprimer l’ovulation. Lorsque le corps d’une femme n’ovule pas, il n’y a pas de règles mensuelles car la muqueuse de l’utérus ne se détache pas. La femme commence généralement à ovuler et à avoir à nouveau ses règles dans les quelques mois suivant l’arrêt de l’utilisation de la contraception hormonale.
Les médecins définissent deux types d’aménorrhée. Si une fille n’a pas commencé ses règles à l’âge de 16 ans, on parle d’aménorrhée primaire. Lorsqu’une femme qui a déjà eu ses règles a une absence de menstruation pendant un ou plusieurs mois, les médecins appellent cette condition une aménorrhée secondaire.
Les autres causes d’aménorrhée secondaire comprennent les médicaments tels que les antidépresseurs, les stéroïdes et la chimiothérapie. Les athlètes et les femmes souffrant de troubles de l’alimentation peuvent également être sujettes à une absence de menstruation. L’ovulation ne se produira souvent pas lorsqu’une femme pèse trop peu ou subit un stress physique extrême, tel que le stress physique enduré par les athlètes qui s’entraînent. Si l’ovulation ne se produit pas, il n’y a pas de règles.
Une absence de menstruation peut également survenir lorsqu’une femme approche de la ménopause. Pendant la période connue sous le nom de péri-ménopause, le corps d’une femme passe de ses années de procréation au moment où l’ovulation ne se produira plus. Pendant la péri-ménopause, le cycle menstruel peut être irrégulier et il peut y avoir des mois consécutifs pendant lesquels la femme n’a pas ses règles.
Dans le cas de l’aménorrhée primaire, les causes peuvent inclure des troubles chromosomiques, hypothalamiques et hypophysaires. La fille peut être née avec des anomalies de l’utérus, du col de l’utérus ou d’autres organes reproducteurs qui l’empêchent d’ovuler ou d’avoir ses règles. L’anorexie, la maladie de Cushing et l’obésité peuvent également être la cause d’une aménorrhée primaire.