Les augmentations du niveau des prix sont également appelées inflation. Ces augmentations de prix dans une économie sont généralement dues à l’effet de facteurs macroéconomiques tels que la demande, l’offre et la consommation. Tous les autres facteurs macroéconomiques qui affectent les augmentations du niveau des prix sont en quelque sorte liés à ces trois facteurs. Ces autres domaines comprennent les taux d’intérêt, les politiques monétaires et le produit intérieur brut (PIB).
La demande et l’offre provoquent des augmentations du niveau des prix en raison du fait que le niveau de la demande dans une économie joue un rôle dans la détermination du niveau d’activité du marché. Un marché cohérent et actif dans lequel le niveau de l’offre est à peu près égal au niveau de la demande est souhaitable, car le prix des biens et services reste stable, à l’exception de tout autre facteur étranger. Lorsque la demande est supérieure à l’offre, la conséquence naturelle est une augmentation du prix des biens et services. Une telle augmentation peut être due à un certain nombre de facteurs qui incluent la thésaurisation des marchandises en prévision de la peur ou de la rareté, et le fait que les ressources rares deviennent plus précieuses en raison de l’indisponibilité.
Un autre facteur qui provoque une augmentation du niveau des prix est l’action délibérée des fabricants, producteurs et détaillants de biens et services qui peuvent augmenter artificiellement le prix des produits afin de maximiser les profits ou de compenser un déséquilibre des entrées de trésorerie. Ce type d’action contribue aux effets inflationnistes sur l’économie en faisant monter les prix des biens et services à un niveau supérieur à la normale. Parfois, les entreprises peuvent faire baisser le prix des marchandises après un certain temps, ou le nouveau régime de prix peut rester.
Trop ou excès de liquidités sur le marché est un facteur qui entraîne également une augmentation des niveaux de prix. Cela est particulièrement vrai lorsque les liquidités de l’économie sont plus facilement disponibles que les biens ou les services. Ce type de situation peut se produire dans certaines économies où le gouvernement se livre à l’impression aveugle de monnaie en réponse aux déficits financiers. L’argent perd rapidement sa valeur et se traduit par une situation où une valise pleine d’argent n’achètera qu’une poignée de marchandises alors que c’était le contraire.
Les activités des employés sont indirectement liées aux augmentations du niveau des prix, car pendant une inflation, les travailleurs constatent que leurs salaires ne vont plus aussi loin qu’avant. Cela peut inciter les employés et divers syndicats à faire campagne pour des augmentations de salaires afin que l’argent rattrape les augmentations des prix des biens et des services. Dans certaines économies, cela entraîne une nouvelle variation du prix des biens et services, car les commerçants augmentent encore les prix des biens en réponse à l’augmentation des salaires.